Au musée Albert-Kahn, les porteurs d’eau retrouvent le mouvement

Au musée Albert-Kahn, à Boulogne-Billancourt, des photographies centenaires vont retrouver le mouvement. À partir du 24 novembre, l’artiste Jamila Wallentin présente Porter l’eau, une installation associant sculpture, danse filmée et témoignages autour d’un geste quotidien : transporter de l’eau, parfois sur de longues distances, en trouvant le bon équilibre pour ne pas renverser sa charge.

En 1913, Auguste Léon photographie deux femmes portant une cruche à Corfou, en Grèce. Cinq ans plus tard, à Vicence, en Italie, Fernand Cuville saisit une jeune femme recueillant de l’eau à une fontaine. Ces autochromes appartiennent aux Archives de la Planète, le vaste inventaire photographique et cinématographique entrepris par Albert Kahn au début du XXe siècle.

Les images montrent des postures, des objets, des visages. Elles ne disent pas combien pèse la charge, comment le corps compense un déséquilibre ou quelle habitude il faut acquérir pour marcher ainsi.

Du document photographique au geste dansé

Après six mois de résidence, Jamila Wallentin propose une manière de retrouver cette dimension physique. L’artiste a notamment réinterprété la palanche, une barre portée sur les épaules, aux extrémités de laquelle sont suspendus des récipients.

Ses sculptures sont mises en mouvement dans une vidéo par deux danseuses du collectif V.I.D.D.A. L’équilibre, les ajustements et l’attention portée à la charge deviennent ainsi des éléments de l’œuvre. Des témoignages enregistrés complètent l’installation, en rapprochant les archives historiques des réalités contemporaines.

Car porter l’eau n’appartient pas seulement au passé. Selon l’UNICEF et l’Organisation mondiale de la santé, dans sept ménages sur dix où l’eau doit être collectée hors du domicile, cette tâche incombe principalement aux femmes et aux adolescentes de 15 ans ou plus. Le temps consacré à ces déplacements peut empiéter sur la scolarité, le travail ou les loisirs.

« Qui porte l’eau aujourd’hui ? », demande l’artiste. Un siècle après ces photographies, ce sont encore surtout des femmes et des adolescentes qui s’en chargent, là où l’eau doit être collectée hors du domicile.

À la fin des années 1920, la salle des Plaques servait au classement et à la conservation des autochromes des Archives de la Planète. Elle accueille désormais des créations contemporaines conçues à partir des collections du musée. Porter l’eau en constitue la cinquième résidence artistique.

Le 6 décembre, essayer le portage à son tour

L’installation sera visible jusqu’au 14 mars 2027, au 2, rue du Port, du mardi au dimanche de 11 h à 18 h, avec une fermeture annuelle en janvier dont les dates exactes pour 2027 restent à préciser. L’entrée coûte 9 € en plein tarif, 6 € en tarif réduit, et reste gratuite notamment pour les moins de 26 ans.

Le dimanche 6 décembre, premier dimanche du mois et donc jour d’entrée gratuite pour tous, une rencontre avec Jamila Wallentin est prévue à 14 h.

À 15 h 30, les familles avec enfants à partir de 6 ans pourront participer à un atelier gratuit d’1 h 30. La fiche du musée indique une inscription sur place le jour même. Chacun fabriquera un coussin de tête, expérimentera le portage, puis prendra la pose devant un appareil photographique. Avec, cette fois, la charge à équilibrer soi-même.