À Issy, trois week-ends pour entrer dans le labyrinthe de Dubuffet

Dans le parc de l’île Saint-Germain, à Issy-les-Moulineaux, la Tour aux figures ressemble à un dessin devenu bâtiment. Haute de 24 mètres, elle assemble sur fond blanc des tracés noirs et des formes rouges et bleues. Mais sa façade ne raconte que la moitié de l’œuvre. À l’intérieur, le Gastrovolve déroule 117 mètres de montée sans fenêtre, entre escaliers, paliers et parois couvertes de lignes noires. Les visites guidées sont exceptionnellement prolongées jusqu’au 22 novembre. Trois derniers week-ends pour entrer dans cette sculpture plutôt que la contempler depuis les pelouses.

Un dessin dans lequel on doit avancer

Le Gastrovolve se découvre par fragments. Les lignes noires traversent les murs et le sol. Les marches peintes se confondent avec le dessin et les perspectives changent au fil de la montée. Impossible d’embrasser tout le parcours d’un seul regard.

Dubuffet voulait que le visiteur entre dans ses images et en devienne acteur. Il décrivait son projet comme un « habitat grimpant comme celui d’un mouflon ». La formule lui va bien : ici, on ne reste pas devant une composition, on avance à l’intérieur, en prenant garde à ses appuis.

Le Gastrovolve appartient au cycle de l’Hourloupe, cet univers imaginaire développé par l’artiste à partir de 1962, fait de formes imbriquées, de hachures et d’aplats colorés. Avec la tour, Dubuffet pousse l’expérience jusqu’à transformer son langage graphique en architecture habitable.

Une œuvre qui a failli se construire ailleurs

En 1983, l’État commande à Dubuffet une œuvre destinée à Paris. Plusieurs emplacements sont alors envisagés : place d’Italie, parc de la Villette et parc de Saint-Cloud. Après des protestations de riverains et plusieurs polémiques, ces pistes sont abandonnées. Plusieurs collectivités se portent alors candidates pour accueillir la sculpture.

C’est André Santini, maire d’Issy-les-Moulineaux, qui propose l’île Saint-Germain. En janvier 1985, Dubuffet vient reconnaître les lieux et choisit lui-même la petite butte où la tour se dresse aujourd’hui. Il meurt quatre mois plus tard, avant le début de la construction, réalisée entre 1986 et 1988.

Après restauration, la tour rouvre au public le 12 septembre 2020, mais le parcours intérieur n’est alors pas encore entièrement accessible. La visite complète du Gastrovolve ouvre le 30 mars 2024.

Comment visiter avant le 22 novembre ?

Les visites guidées durent une heure et ont lieu les samedis et dimanches à 14 h et 15 h 30 jusqu’à la fermeture exceptionnelle du 22 novembre.

Le billet coûte 8 € au plein tarif, 6 € au tarif réduit et 4 € pour les enfants et les personnes bénéficiant du tarif solidarité. La réservation est obligatoire et les billets sont vendus exclusivement en ligne, sur la billetterie officielle de la Tour aux figures.

Un parcours en famille est également proposé le dimanche 15 novembre, de 14 h 30 à 16 h. Pour les visites classiques, le rendez-vous se situe à l’espace d’accueil de la Grande Halle, au premier étage. Il faut arriver quinze minutes avant l’horaire réservé.

Quelques précautions : la visite est accessible à partir de six ans, avec accompagnement obligatoire pour les moins de seize ans. Les marches sont irrégulières et peintes en trompe-l’œil, et le sol peut être glissant. L’ascension est fortement déconseillée aux personnes ayant des difficultés de mobilité, des vertiges ou une claustrophobie.

L’extérieur de la tour reste librement accessible pendant les horaires du parc. L’espace découverte propose notamment des maquettes tactiles et une visite virtuelle.

Depuis les pelouses de l’île Saint-Germain, la Tour aux figures se laisse regarder. Son Gastrovolve, lui, attend derrière la porte.