Dans une zone industrielle de Gennevilliers, plus d’un millier de vélos électriques attendent d’être réparés ou expédiés. Ouvert en novembre 2021, le premier centre d’Upway dit pouvoir traiter jusqu’à une centaine de machines par jour. Des mécaniciens y travaillent toujours, aux côtés des équipes françaises chargées des opérations, du marketing et du service client.
Le défi ne consiste pas seulement à changer des pneus ou des plaquettes. Sur un vélo électrique d’occasion, une batterie peut encore fonctionner tout en ayant perdu une part importante de son autonomie. Les moteurs, capteurs, consoles et logiciels varient selon les fabricants. À cela s’ajoutent les chargeurs, les clés et les pièces détachées, parfois difficiles à identifier ou à obtenir. Deux vélos qui semblent comparables peuvent donc cacher des réparations très différentes.
À Gennevilliers, chaque machine est enregistrée puis orientée selon la difficulté estimée de l’intervention, signalée dans l’atelier par un bracelet de couleur. Un sac accroché au vélo conserve sa batterie, son chargeur et ses accessoires. Upway annonce ensuite un contrôle en 50 points portant notamment sur le cadre, le freinage, la transmission, le moteur et l’électronique. Selon son protocole, une batterie doit conserver au moins 80 % de sa capacité initiale. En dessous de ce seuil, elle est réparée ou remplacée.
L’innovation se trouve surtout dans l’organisation de ce travail. L’entreprise a développé ses propres logiciels pour suivre chaque vélo, répartir les réparations, gérer les commandes de pièces et documenter les opérations. Après l’intervention viennent le lavage, l’essai, les photographies des défauts visibles et le rapport d’inspection destiné à l’acheteur. Un métier habituellement exercé vélo par vélo devient ainsi une chaîne suivie de bout en bout, sans que les machines cessent d’être toutes différentes.
Cette méthode a désormais dépassé le seul atelier des Hauts-de-Seine. Début août 2026, Upway déclarait avoir vendu 150 000 vélos reconditionnés depuis sa création et exploiter huit centres au total. Le modèle conçu à Gennevilliers a notamment été reproduit en Allemagne, aux Pays-Bas et aux États-Unis. Ce qui a été exporté n’est donc pas un nouveau moteur ou une nouvelle batterie, mais un protocole mêlant mécanique, diagnostic électronique, logiciel et logistique.
En France, le ralentissement du neuf profite à la réparation et à l’occasion. En 2025, les ventes de VAE neufs ont reculé de 16 %, tandis que l’activité des professionnels de la seconde main progressait de 14 %. Le chiffre d’affaires de la réparation a augmenté de 10,5 %. Quand l’achat neuf ralentit, un vélo d’occasion contrôlé et garanti devient plus facile à vendre.
Upway ne publie toutefois ni l’effectif actuel de Gennevilliers ni de taux de retour permettant de mesurer indépendamment la qualité du procédé. Le site reste un atelier actif, pas seulement l’adresse historique du groupe. À Gennevilliers, des vélos de marques et de générations différentes continuent d’y être diagnostiqués, réparés et préparés pour la vente.