Roger Puntous a recréé un Toulouse disparu. Où iront ses maquettes ?

À Plaisance-du-Touch, les maquettes de Roger Puntous occupent une bonne partie de son garage. L’artisan de 92 ans a consacré plus de trente ans à reconstruire Toulouse et ses environs, jusqu’à faire réapparaître des bâtiments depuis longtemps disparus. Une vingtaine de ses réalisations sont exposées au centre d’art Vitry, à Toulouse, jusqu’au samedi 14 novembre. Deux associations cherchent désormais à leur trouver un lieu d’exposition permanent.

Roger Puntous n’est pas architecte. Cet ancien représentant dans l’industrie des jus de fruits a découvert le modélisme à l’approche de la retraite. Il s’est alors mis en tête de fabriquer ses propres briques en argile, de les cuire et de les assembler, rangée après rangée, en respectant les proportions des bâtiments originaux.

Sa basilique Saint-Sernin pèse 150 kilos et lui a demandé cinq années de travail. Mais le Toulousain, qui a grandi à Saint-Cyprien, ne s’intéresse pas qu’aux monuments célèbres. Il construit aussi ceux qu’on ne peut plus voir.

Des allumettes pour faire revivre un pont disparu

En mars 2025, Roger Puntous présentait une reproduction de l’ancien pont couvert de la Daurade. Cet ouvrage médiéval, disparu au XVIIe siècle, reliait autrefois les deux rives de la Garonne. Une seule pile demeure visible devant l’Hôtel-Dieu.

Pour le reconstruire au 1/86e, le maquettiste s’est appuyé sur un livre d’histoire de Toulouse et a assemblé environ 2 000 éléments. Il a détourné des allumettes de barbecue, des touillettes à café et des éléments de vieux stores pour restituer les structures en bois. Sa maquette montre les boutiques installées sur le pont, ses portes fermées la nuit et l’oratoire qui se dressait sur l’une des piles. Autant de détails qui redonnent vie à cette ancienne traversée de la Garonne.

Il a également reproduit une porte romaine découverte lors du creusement du parking sous la place du Capitole, à partir des relevés réalisés avant la disparition d’une grande partie de ses vestiges.

Dans l’exposition actuelle, c’est notamment la tour du télégraphe Chappe de Bouconne, haute de 1,10 m, qui permet de retrouver le fonctionnement d’un ancien moyen de communication. L’association RACAILLE propose également des activités pédagogiques autour du télégraphe Chappe et du décodage des signaux.

Une collection qui cherche sa place

Au total, Roger Puntous a réalisé quelque 35 maquettes. Dans un entretien accordé à La Dépêche du Midi en août, il expliquait que leur transport et leur stockage lui coûtaient particulièrement cher.

Il aimerait que ses créations trouvent un jour leur place dans un musée. Les associations RACAILLE et Salvetat Autos Maquettes ont engagé des démarches pour que la collection soit conservée et présentée durablement au public.

Une possibilité étudiée consiste à installer les maquettes dans différents lieux liés aux monuments représentés. L’association RACAILLE indique que son projet a reçu un accueil favorable, mais aucune décision de prise en charge définitive par Toulouse Métropole n’est annoncée.

Les monuments originaux ont parfois disparu, leurs reproductions ont demandé des années de travail, et ces objets imposants nécessitent à leur tour des lieux adaptés pour être conservés et montrés.

Pour les découvrir, il reste ce vendredi 13 et samedi 14 novembre, de 14 h à 19 h, au centre d’art Vitry, 4 rue Urbain Vitry, près du Capitole. L’entrée est gratuite. Jusqu’à samedi soir, une partie de la ville miniature de Roger Puntous a trouvé sa place hors de son garage.