À Rangueil, un champ magnétique peut faire apparaître des états de matière inattendus. Une équipe du Laboratoire national des champs magnétiques intenses (LNCMI) a étudié deux phases supraconductrices induites par un champ dans UTe₂. Dans certaines conditions, ce matériau conduit le courant sans résistance; ces travaux ont été publiés en 2021.
Samedi 10 octobre, le LNCMI ouvre au public les installations qui rendent ce type de recherche possible. La visite est gratuite, de 14 h à 18 h, à partir de 11 ans. La fiche officielle indique une capacité maximale de 28 personnes.
À Toulouse, le laboratoire produit des champs magnétiques par impulsions. Au-delà de 45 teslas, la chaleur dégagée par le courant devient trop importante pour maintenir un champ en continu. Les bobines fonctionnent donc très brièvement. Le programme de la visite évoque des dizaines de milliers d’ampères sous plusieurs dizaines de milliers de volts, pendant quelques dizaines de millisecondes.
La visite guidée passe par une salle de condensateurs plus grande qu’un court de tennis et des cryostats capables de refroidir des échantillons à quelques millièmes de degré au-dessus du zéro absolu. Trois stands de démonstration sont annoncés autour de l’électromagnétisme, des transitions de phase et de la supraconductivité. À terme, le laboratoire vise 100 teslas.
Le LNCMI accueille aussi des équipes de recherche extérieures, qui viennent y étudier les matériaux sous ces champs. Samedi, le public pourra découvrir à Rangueil les bobines et les salles où ces expériences prennent forme.