À Montesquieu-Volvestre, l’agriculture reprend possession du bourg ce vendredi 18 septembre. Les bovins gagnent l’Esplanade Nord, les chevaux la rue des Cyprès du Perdou, tandis que moutons, chèvres et chiens de travail occupent le parc du Couloumé. Jusqu’à dimanche, concours d’élevage, tonte, débardage, vieux tracteurs et marché de producteurs composent la 23e édition des Journées agricoles du Volvestre.
Le rendez-vous remonte à 1957. Depuis plus de soixante ans, l’Association des Concours Agricoles de Montesquieu-Volvestre et ses bénévoles le font revenir selon un rythme triennal. L’édition prévue en 2020 a été annulée en raison de la crise sanitaire et reportée à 2023. Le retour avait alors été construit autour de l’eau et de la préservation des ressources.
La foire dure aussi parce qu’elle ne met pas l’agriculture sous cloche. Les concours bovins, les chevaux de trait, la maréchalerie ou les machines restent le socle de la manifestation, mais les préoccupations du moment entrent régulièrement dans le programme. En 2014, une conférence réunissait chercheurs et agriculteurs autour de l’agroécologie. En 2023, la foire proposait un espace consacré à l’eau, mais aussi des activités du Projet alimentaire territorial.
En 2026, le sujet est dans l’assiette. Sous le thème « Manger bon, manger local », la manifestation accueille un marché de producteurs, des ateliers de cuisine et des activités destinées aux scolaires. Dimanche, six finalistes doivent préparer leurs recettes pour le concours « À table avec les légumineuses du Volvestre », jugé sous la présidence de la cheffe Florence Oustau. Le vendredi, la projection de Rural, le documentaire d’Édouard Bergeon consacré à Jérôme Bayle, ajoute au programme une autre manière de parler du métier agricole au public.
Le concours régional de bovins limousins ouvre toujours le week-end, des démonstrations de chiens de troupeau sont programmées, les moutons sont tondus et les vieux tracteurs défilent. Des enfants apprennent aussi à lire une étiquette ou cuisinent des légumineuses.
Ce mélange fait le caractère des Journées agricoles : une fête suffisamment ancienne pour avoir ses rites, mais encore capable d’y faire entrer les questions qui travaillent l’agriculture. Dimanche, les champions bovins seront présentés sur l’Esplanade Nord pendant que les six recettes de légumineuses seront départagées. Deux concours dans le même bourg, et près de soixante-dix ans d’agriculture du Volvestre entre les deux.