Un A320 qui sort de sa chaîne d’assemblage n’est pas encore un avion livré. Sur le site Jean-Luc Lagardère à Blagnac, Airbus dispose désormais du bâtiment L14, un nouveau centre de livraison de 12 800 m², livré et prêt à accueillir les opérations de remise aux clients. Il est dimensionné pour traiter simultanément huit appareils de la famille A320 et A321.
Cette étape cache encore plusieurs jours de travail. Airbus indique qu’une livraison standard dure généralement quatre à cinq jours. La compagnie cliente inspecte l’appareil et ses systèmes, participe à un vol d’acceptation, fait traiter les éventuelles reprises techniques ou cosmétiques, puis signe les documents qui permettent le transfert de propriété. Un avion apparemment terminé mobilise donc encore des équipes, des places de stationnement et des installations spécialisées avant de quitter Toulouse.
Cette capacité prend davantage d’importance à mesure qu’Airbus accélère en amont. Depuis juin, le bâtiment Jean-Luc Lagardère abrite deux lignes d’assemblage final de la famille A320. Toulouse en compte deux sur les dix lignes exploitées par Airbus dans le monde, aux côtés de Hambourg, Mobile et Tianjin. Le constructeur vise une production mondiale de 70 à 75 A320 par mois d’ici fin 2027.
Airbus prévoit aussi d’adapter les activités de préparation et de livraison aux clients à l’augmentation des capacités d’assemblage. Toulouse disposait déjà du centre Henri-Ziegler. Avec L14, les opérations de réception des A320 et A321 gagnent désormais une capacité directement implantée sur le site où ces appareils sont assemblés.
Le L14 relève ainsi de l’ingénierie industrielle davantage que de l’innovation technologique. Son rôle consiste à éviter qu’une usine capable de produire davantage d’avions ne manque ensuite de place pour effectuer les contrôles, corriger les derniers défauts et remettre les appareils aux compagnies. Le bâtiment lui-même associe les espaces techniques nécessaires aux avions à une zone réservée aux clients qui viennent prendre possession de leur appareil.
Airbus ne publie pas de cadence mensuelle propre au L14. Le changement d’échelle est néanmoins visible : le constructeur augmente en parallèle ses capacités d’assemblage et de livraison. La montée en cadence dépend aussi de la chaîne d’approvisionnement, comme Airbus l’a encore rappelé dans ses résultats semestriels.
À Blagnac, cette évolution se matérialise jusque dans les derniers mètres du parcours d’un A321 : le L14 est prêt pour les opérations de remise aux clients, avec huit appareils pouvant être traités simultanément avant leur livraison.