Endométriose : à Toulouse, des ultrasons pour éviter certaines opérations de l’intestin

Trois patientes atteintes d’endométriose digestive ont été traitées au CHU de Toulouse sans incision de l’abdomen ni retrait d’une partie de l’intestin. Une sonde introduite dans le rectum a concentré des ultrasons de forte intensité sur leurs lésions afin de les détruire par la chaleur. Le CHU rapporte une récupération rapide et aucune complication urinaire ou digestive immédiatement après l’intervention.

La machine utilisée, appelée Focal One, vient de l’urologie. Elle a été développée pour traiter localement certains cancers de la prostate. Sa sonde combine l’imagerie et le traitement : le médecin repère le nodule, délimite les tissus à épargner puis dirige l’énergie sur quelques millimètres. La proximité entre le rectum et certaines lésions profondes de l’endométriose a permis d’adapter cet outil à une maladie très différente.

Cette possibilité intéresse surtout les patientes chez qui le traitement hormonal ne suffit plus. Lorsque l’endométriose infiltre le rectum, la chirurgie peut imposer de retirer la lésion en surface, une portion de la paroi ou un segment de l’intestin. Elle reste nécessaire dans de nombreux cas, notamment lorsque plusieurs organes sont touchés. Les études disponibles ont principalement porté sur des patientes présentant un nodule rectal unique, symptomatique et accessible à la sonde. À Toulouse, chaque indication est examinée par une équipe pluridisciplinaire.

Une étude française publiée en 2024 a suivi 60 patientes pendant six mois : 55 ont quitté l’hôpital dès le lendemain, aucune complication sévère n’a été relevée et les symptômes se sont améliorés. Conçue d’abord pour évaluer la sécurité, elle ne comportait pas de groupe témoin.

Une comparaison publiée en 2026 a ensuite opposé 60 patientes traitées par ultrasons à 60 patientes opérées, toutes porteuses d’un seul nodule rectal après échec du traitement hormonal. L’hospitalisation médiane était d’un jour avec les ultrasons, contre trois après chirurgie, avec moins de complications. Les deux groupes rapportaient une amélioration des symptômes à six mois. Cette comparaison rétrospective et non randomisée ne permet toutefois pas de conclure à l’équivalence des deux traitements.

Le dispositif a reçu le marquage CE le 26 mars 2025 pour le traitement de l’endométriose rectale profonde. Un essai randomisé en double aveugle, achevé auprès de 60 patientes, n’avait pas encore publié ses résultats complets au 17 juillet 2026.

Jusqu’ici, les travaux français étaient concentrés autour des Hospices civils de Lyon et du laboratoire spécialisé dans les applications thérapeutiques des ultrasons. Le CHU de Toulouse indique être le deuxième établissement français à utiliser la méthode. Le professeur Gil Dubernard, qui l’a développée à Lyon, a accompagné les premières interventions réalisées par l’équipe de la professeure Élodie Chantalat, avec la radiologue Marie-Charlotte Delchier, entre Rangueil et l’Oncopole.

À Toulouse, certaines patientes peuvent désormais éviter une résection intestinale lorsque la forme de leur maladie et la position du nodule s’y prêtent.