À Toulouse, le préfet change, l’État local sous pression

Fabrice Rigoulet-Roze a pris ses fonctions lundi 29 juin à Toulouse comme préfet de la région Occitanie et préfet de la Haute-Garonne. Le décret de nomination date du 27 mai. Derrière l’installation officielle, une réalité moins protocolaire : dans ce département en forte croissance, la préfecture doit passer sans transition de la crise du jour aux arbitrages qui engagent des années.

Sa première journée a donné le ton. Le nouveau préfet a consacré ses premières sorties aux pompiers et au Samu, en pleine séquence de canicule. Selon le bilan rapporté lors de cette visite, les urgences recevaient alors plus de mille appels par jour en Haute-Garonne, avec 40 % des prises en charge concernant des personnes de plus de 75 ans. La préfecture n’est pas seulement une façade place Saint-Étienne : quand la chaleur monte, elle coordonne Météo-France, secours, hôpitaux, maires, établissements accueillant des personnes fragiles et décisions de sécurité.

Mais l’été haut-garonnais ne se résume déjà plus à la chaleur. L’eau est l’autre dossier de saison. Les arrêtés préfectoraux de restriction des usages de l’eau montrent comment la décision publique descend jusqu’aux parcelles, aux jardins, aux pompages agricoles, aux cours d’eau surveillés. Quand les seuils hydrologiques sont atteints, l’État tranche des usages concurrents : préserver l’eau potable, les milieux aquatiques, la salubrité, l’irrigation, et parfois demander à tout le monde de serrer les dents en même temps.

La fonction compte d’autant plus que Toulouse n’est pas une préfecture ordinaire. La Haute-Garonne comptait 1 471 468 habitants au 1er janvier 2023, avec une hausse moyenne de 1,3 % par an entre 2017 et 2023. Toulouse elle-même a gagné plus de 35 000 habitants sur la période. Cette poussée se traduit en logements, transports, autorisations environnementales, sécurité, services publics et frictions autour du foncier. Le préfet ne construit pas la ville à la place des collectivités, mais il autorise, contrôle, finance, coordonne ou bloque une partie des pièces qui permettent à la croissance de ne pas devenir simple congestion.

La ligne nouvelle du Sud-Ouest le montre bien. En février, une autorisation environnementale a été signée pour des opérations préalables aux travaux entre Bordeaux et Toulouse, notamment des sondages géotechniques et des diagnostics archéologiques. À l’échelle régionale, l’avenant Mobilités du contrat de plan État-Région prévoit plus de 1,5 milliard d’euros d’investissements d’ici 2027, dont une part pour les services express régionaux métropolitains de Toulouse et Montpellier. Derrière ces montants, il faut organiser les dessertes, les nuisances, les procédures, les financements et les limites environnementales.

C’est ce que l’arrivée de Fabrice Rigoulet-Roze rend visible. Le sujet n’est pas encore sa marque personnelle : il vient d’arriver. Le sujet est le poste qu’il occupe, à la fois départemental et régional, chargé d’incarner l’État dans la Haute-Garonne quotidienne tout en portant une partie des priorités de l’Occitanie.

Les premiers mots publics du nouveau préfet insistent sur le terrain, la sécurité, les élus, le monde économique, l’agriculture et l’industrie. Cette méthode devra faire ses preuves dans les dossiers. En Haute-Garonne, ils sont déjà sur la table : chaleur, eau, mobilités, croissance toulousaine. Tout cela finit, tôt ou tard, par passer place Saint-Étienne.