À Toulouse, l’innovation cherche ses lignes de production

Quatre entreprises étrangères ont signé, mardi 23 juin au Capitole, une déclaration d’intention avec Toulouse Métropole après leurs annonces au sommet Choose France 2026. Sandoz, Boehringer Ingelheim, Venturi Space et Tekever représentent près de 760 millions d’euros d’investissements annoncés, mais le total additionne des réalités différentes : certains projets sont toulousains, d’autres se partagent entre Toulouse, Cahors et la Nouvelle-Aquitaine.

Leur point commun tient dans l’atelier. Ces entreprises cherchent des lieux où des produits difficiles à stabiliser, fabriquer ou qualifier peuvent être produits, intégrés, contrôlés ou testés. C’est moins clinquant qu’un discours sur “l’écosystème”, mais plus utile pour comprendre ce que Toulouse sait encore faire : transformer de l’ingénierie en objets fiables.

À l’Oncopole, Sandoz prévoit 150 millions d’euros pour accompagner la montée en puissance de son site de biosimilaires, qui emploie environ 300 personnes. Le site, racheté à Evotec fin 2025 et devenu Sandoz Biologics France, n’est pas une usine pharmaceutique ordinaire. Un biosimilaire n’est pas un générique classique : c’est un médicament biologique très proche d’un produit déjà autorisé, fabriqué à partir de matière vivante et soumis à des comparaisons strictes de qualité, de sécurité et d’efficacité. La difficulté locale tient là : maintenir un procédé de bioproduction, le répéter, le contrôler, et le faire à une échelle utile.

À Lardenne, Boehringer Ingelheim annonce plus de 160 millions d’euros sur son site de santé animale. Le ministère de l’Agriculture indique que l’investissement doit multiplier par cinq les volumes de solutions orales et tripler la production de comprimés vétérinaires. Là encore, le progrès n’a rien d’un gadget. Il se mesure dans des lignes capables de sortir des lots réguliers, pour des médicaments destinés aux animaux de compagnie et d’élevage, dans un marché où la disponibilité industrielle compte autant que la molécule.

À Montaudran, Venturi Space apporte la part la plus spectaculaire de l’ensemble. L’entreprise monégasque prévoit 250 millions d’euros pour un centre de technologies spatiales de 16 000 m² à Toulouse Aerospace, avec près de 200 emplois annoncés. Le site doit servir à concevoir et fabriquer des technologies critiques pour la mobilité lunaire et martienne, puis à l’assemblage de rovers. Derrière l’image du véhicule sur la Lune, le travail est très terrestre : roues déformables, batteries, gestion d’énergie, électronique embarquée, intégration finale, essais d’acceptation. Dans le spatial, un prototype séduisant ne suffit pas. Il faut un objet qui supporte le vide, la poussière, le froid, la chaleur et l’impossibilité presque totale de réparation.

Tekever complète la carte par les drones autonomes. Le groupe portugais porte son plan français à 200 millions d’euros sur cinq ans, avec 200 emplois annoncés en Occitanie et en Nouvelle-Aquitaine. Toulouse accueille le siège français, consacré à l’ingénierie, à la R&D et au support; Cahors prend la partie plus industrielle, avec production, intégration, essais et proximité de l’aérodrome de Cahors-Lalbenque pour les vols de validation. Pour la Haute-Garonne, l’intérêt n’est donc pas de s’attribuer toute l’usine, mais de garder la tête technique d’un dispositif régional.

Ces annonces restent des engagements à exécuter. Leur valeur locale se vérifiera moins aux photos de signature qu’aux lignes installées, aux équipes recrutées et aux pièces qualifiées : un lot de biosimilaire sorti de l’Oncopole, un comprimé vétérinaire produit à Lardenne, une roue de rover testée à Montaudran, un drone validé entre Toulouse et Cahors.