À Cenon, le cinéma revient après 53 ans, du chai au château

Le dernier cinéma de Cenon a fermé en 1973. Vendredi 20 novembre, un autre ouvrira dans un château. Trois salles d’art et essai accueilleront les spectateurs au château Palmer, après huit ans de préparation et dix-huit mois de travaux. La commune retrouve ainsi ce qu’elle avait perdu depuis 53 ans : un cinéma permanent.

L’histoire a un joli sens de la répétition. En 1936, Cenon avait déjà transformé un bâtiment ancien en cinéma : un chai voisin de la mairie, aménagé en foyer municipal avec salle de projection et bains-douches. Devenu le Ciné-Star en 1945, il a fermé en 1973. Le bâtiment a ensuite accueilli des spectacles avant d’être démoli en 2010.

Pourtant, la création cinématographique avait continué à Cenon. En 1998, l’association Périphéries Productions s’installait au château Palmer, où elle développait des documentaires et des ateliers de réalisation, notamment avec des jeunes. À Cenon, on pouvait apprendre à fabriquer des images, mais plus aller régulièrement les regarder dans une salle obscure.

Un château pour les spectateurs de la rive droite

L’idée d’Utopia Palmer est née en 2018, dans le prolongement des collaborations du réseau de cinémas indépendants avec le Rocher de Palmer voisin. Vincent Erlenbach et Nicolas Guibert, à l’origine du projet, souhaitaient installer une offre d’art et d’essai sur une rive droite dont les cinéphiles traversaient souvent la Garonne pour rejoindre l’Utopia de Bordeaux.

La Ville de Cenon possédait justement un château vieillissant. Elle en reste propriétaire : dans le cadre d’un bail de 99 ans, la coopérative Utopia prend en charge sa réhabilitation et y exploitera le cinéma. Une campagne de financement participatif lancée en 2023 a également accompagné la préparation du chantier.

Encore fallait-il faire entrer des salles obscures dans une demeure de pierre. Les architectes de Shalumo ont dû composer avec les anciens planchers, créer des gradins inclinés et isoler acoustiquement les salles. Le bureau d’études Odetec a réalisé vingt sondages pour déterminer ce que la structure pouvait supporter. Le projet prévoit aussi de rafraîchir les espaces sans climatisation conventionnelle, en utilisant l’épaisseur des murs, des matériaux biosourcés et la ventilation nocturne.

Le cinéma disposera également d’un café avec terrasses et d’une salle mise à disposition des associations. Utopia y prévoit des séances scolaires, des rencontres et, à terme, des projections en plein air dans le parc Palmer. Le tarif normal annoncé est de 8 euros, ramené à 5 euros pour les moins de 18 ans et la première séance de la journée.

Des films, des débats et des habitants

Dès le vendredi 20 novembre, le documentaire Foragers, de Jumana Manna, sera projeté à 20 h 15, puis suivi d’un débat organisé avec Lettres Afro-Caribéennes et le Collectif Bienvenue. Le film explore les traditions de cueillette palestiniennes et les restrictions qui les frappent. Le lundi suivant, une autre rencontre sera consacrée à l’alimentation durable.

Les festivités publiques auront lieu les samedi 21 et dimanche 22 novembre. Les trois salles seront ouvertes gratuitement à la visite de 10 h à 14 h, notamment en présence des architectes. Des avant-premières, des concerts et un feu d’artifice accompagneront le premier week-end.

Le Collectif des habitants du Haut Cenon participe lui aussi à l’inauguration. Ce dimanche 15 novembre, il organise un atelier de création d’affiches de cinéma, avant de contribuer à l’accueil du public le week-end suivant.

Dimanche 22, à midi, il organisera une auberge espagnole dans la salle de réception du château, accompagnée des chants des Gardiennes de la Terre. Les tables et les chaises seront installées. Chacun pourra apporter un plat à partager.