À Saint-Émilion, caves à la lampe, dragon et lanternes : les châteaux sortent de l’ombre

À Saint-Émilion, ce week-end, on pourra descendre dans des caves à la lampe torche, suivre des lanternes au milieu des vignes ou partir à la rencontre d’un dragon. Du 16 au 18 octobre, la Nuit des Châteaux invite à découvrir le vignoble girondin après le coucher du soleil.

Pour leur deuxième participation à cette manifestation nationale, dix propriétés des appellations de Saint-Émilion proposent des visites et animations nocturnes. Certaines ouvrent leurs galeries souterraines, d’autres préfèrent raconter leurs vignes, leurs légendes ou leur histoire familiale.

Sous les vignes, des carrières devenues caves

Au Clos des Menuts, dans le cœur médiéval de Saint-Émilion, les visiteurs découvriront à la lampe torche des caves monolithes qui s’étendent sur 550 m². Entre les rangées de bouteilles, des sculptures taillées directement dans la pierre attendent le faisceau des lampes.

Ces galeries racontent une histoire plus ancienne que celle des grands crus. Le sous-sol calcaire de Saint-Émilion a longtemps fourni la pierre nécessaire à la construction de la cité et d’édifices de la région, notamment à Bordeaux. Sous les rues et les vignobles, les anciennes carrières font désormais partie du patrimoine viticole.

Le Clos des Menuts, exploité par la famille Rivière depuis cinq générations, conserve cette double mémoire. Les visites des vendredi 16 et samedi 17 octobre, de 17 h 30 à 19 h 30, se terminent par une dégustation de quatre vins.

La pierre et la vigne ont ainsi façonné ensemble le Saint-Émilionnais. Depuis 1999, les huit communes de sa juridiction historique sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco comme paysage culturel viticole.

Un dragon sur les coteaux, des lanternes entre les rangs

De retour à la surface, le château Quintus propose un autre parcours. Les 16 et 17 octobre, une promenade à travers le domaine conduira les visiteurs jusqu’à une imposante statue de dragon, installée sur un promontoire dominant les vignes. Cette créature, emblème du château, donne aussi son nom au vin servi à l’issue de la visite, le Dragon de Quintus 2019.

À Saint-Christophe-des-Bardes, le château Champion choisit une approche plus terrienne. Samedi 17 octobre, les visiteurs suivront des lanternes dans les vignes, au fil d’un jeu des sens consacré au monde viticole et à la nature environnante.

Pascal et Véronique Bourrigaud, huitième génération de la famille à la tête du domaine, accueilleront ensuite les participants autour d’un brasero et d’un repas de tapas.

À Saint-Étienne-de-Lisse, le château Rol Valentin propose encore un autre regard : celui des constellations d’automne. Samedi, de 19 h 30 à 21 h, les légendes du ciel ponctueront une dégustation commentée.

Des visites à réserver, et des bouchons qui volent

Les tarifs varient selon les domaines. La balade du château Champion coûte par exemple 40 € par adulte. Les réservations sont obligatoires et les places disponibles doivent être vérifiées directement auprès des organisateurs.

Pour les soirées de samedi, les visiteurs peuvent réserver les caves du Clos des Menuts, le parcours du Dragon à Quintus, la balade aux lanternes de Champion ou la soirée des constellations à Rol Valentin.

Le programme se poursuit dimanche 18 octobre. À Puisseguin, le château Fleur de Roques propose encore une visite de sa cave creusée sept mètres sous le bâtiment, de 18 h à 21 h.

Et à Saint-Christophe-des-Bardes, le château Coupelle d’Ertan, une chartreuse girondine sans douves ni tours crénelées, accueille aussi les visiteurs dimanche. À 21 h, la troupe Imagine y jouera Du Rififi dans l’Jaja, une comédie inspirée des Tontons flingueurs, où les querelles entre appellations viticoles se règlent à coups de pistolets à bouchons. La soirée est proposée sur réservation.