À Bacalan, Siamesis, la bête de onze mètres qui inspire les bricoleurs

Samedi 10 octobre, une créature de onze mètres de long prendra définitivement place sous la charpente du Garage Moderne, à Bacalan. Baptisée Siamesis, cette étrange machine articulée de l’artiste néerlandais Theo Jansen est faite de tubes de PVC, de plastique et de colliers de serrage. Mais à Bordeaux, elle a déjà inspiré autre chose qu’une exposition : un projet d’ateliers pour fabriquer d’autres créatures articulées, avec des habitants, des étudiants et des artistes.

Du 7 au 12 octobre 2024, le Garage Moderne avait ainsi programmé une résidence du collectif hongrois Papír Panír, spécialiste des monstres articulés en carton. Le défi proposé était réjouissant : imaginer un compagnon de Siamesis avec des matériaux simples.

Le projet devait associer des habitants de Bacalan, des étudiants en design et en numérique, ainsi que les Petits Débrouillards. Il s’inscrivait dans une collaboration entre Bordeaux et la ville hongroise de Pécs, autour de la fabrication collective et du bricolage inventif.

Une machine trop fragile pour les plages

Siamesis appartient à la famille des Strandbeesten, les « bêtes de plage » que Theo Jansen construit depuis 1991. Ces sculptures cinétiques transforment l’énergie du vent en mouvement grâce à un assemblage complexe de pattes articulées.

Créée en 2010, Siamesis appartient pourtant à une génération que son inventeur a baptisée Suicideem, sa « période suicidaire ». Le mécanisme fonctionnait sur terrain plat, mais les irrégularités du sable lui imposaient des contraintes mécaniques dévastatrices. Selon Jansen, les créatures finissaient par « se briser la colonne vertébrale ».

Jansen a lui-même expliqué que Siamesis ne pouvait survivre durablement que dans les musées. Sa couleur jaune en témoigne : contrairement aux machines blanchies par leur exposition au soleil, elle était destinée à rester à l’abri.

Ces inventions ont été présentées à Bordeaux lors du Festival international des Arts de Bordeaux Métropole (FAB) en 2022. L’artiste a ensuite proposé de confier Siamesis au festival pour plusieurs années. Pendant les travaux du Garage Moderne, elle a été exposée à la Cité Bleue, où l’association avait provisoirement installé ses activités.

À Bacalan, réparer fait partie du jeu

L’œuvre a aujourd’hui besoin de soins. Scindée en deux, elle a fait l’objet d’un projet de remise en état conduit par Lionel Roy, spécialiste de la mécanique des Strandbeesten.

Le Garage Moderne avait programmé trois matinées d’ateliers participatifs, du 1er au 3 octobre, puis une opération de levage. Le résultat précis de ces interventions n’a pas encore été communiqué. La possibilité de faire remarcher Siamesis demeure incertaine.

Fondé en 2000 et installé rue des Étrangers depuis 2003, le Garage Moderne met des outils et des compétences à disposition de ses adhérents pour réparer voitures, vélos et objets du quotidien. Selon l’association, le lieu compte environ 2 000 adhérents et près de 150 bénévoles actifs.

Son bâtiment raconte aussi cette histoire du travail manuel. Ancienne halle des Ateliers de Bacalan, où furent construits du matériel ferroviaire, des bateaux puis des avions, il a rouvert en septembre après plus de deux ans de restauration. Sa charpente en bois a été consolidée et de nouvelles verrières éclairent les ateliers.

Après avoir inspiré un projet de monstres en carton, Siamesis a maintenant ses propres articulations à réparer.

Le vernissage gratuit est annoncé samedi 10 octobre à 20 heures, au 1, rue des Étrangers, en clôture du FAB 2026. Cette fois, Siamesis restera à Bacalan, suspendue sous la charpente du Garage Moderne.