Quand Bordeaux dessinait et équipait les Pyrénées

Les Archives départementales de la Gironde ouvrent ce samedi 19 septembre une exposition consacrée aux 150 ans du Club alpin de Bordeaux. Parmi les cartes, photographies et carnets de guides figure un plan-relief du « Massif calcaire des Hautes-Pyrénées » réalisé par Franz Schrader en 1889. Un objet qui matérialise un lien ancien entre Bordeaux et les Pyrénées.

Schrader est né à Bordeaux en 1844. Explorateur et cartographe, il parcourt les Pyrénées centrales et leur versant espagnol, publie dès 1875 une carte du Mont-Perdu puis prend part, l’année suivante, à la création de la section du Sud-Ouest du Club alpin français. Elle compte 29 membres fondateurs, parmi lesquels Aymar d’Arlot de Saint-Saud, Adrien Bayssellance et Léonce Lourde-Rocheblave. Ingénieurs, universitaires, avocats ou négociants composent ce petit réseau bordelais où la montagne est à la fois terrain d’excursion et objet d’étude.

Les procès-verbaux du club montrent que les refuges préoccupent les membres dès mai 1876. Puis viennent les réalisations. Sous l’égide de Lourde-Rocheblave et de la section du Sud-Ouest, le refuge de Tuquerouye est construit en 1889 dans la brèche du même nom, au-dessus de Gavarnie. Inauguré en 1890, il apparaît dans la chronologie de la Fédération française des clubs alpins et de montagne comme le premier refuge pyrénéen.

La trace bordelaise est encore plus facile à saisir au Vignemale. Le refuge Bayssellance, construit en 1899 et nommé en hommage à l’un des fondateurs du club, est toujours en activité à 2 651 mètres. Avec ses 58 couchages en période gardée, il reçoit encore aujourd’hui randonneurs et alpinistes sur le GR10 et la voie normale du Vignemale.

Cette histoire ne tient donc pas seulement dans les vitrines. Les membres bordelais ont participé, avec les guides et les habitants des vallées, à une époque où les Pyrénées sont davantage cartographiées, parcourues et équipées. Les Archives présentent cette mémoire sans la réduire aux grands noms : dessins, cartes, photographies et carnets de guides montrent aussi les gestes et les outils qui permettaient de connaître la montagne.

L’exposition, gratuite, reste visible jusqu’au 30 octobre dans la salle des Voûtes des Archives départementales. Cent trente-sept ans après sa fabrication, le massif miniature de Schrader y est toujours posé à Bordeaux. Pendant ce temps, à 2 651 mètres d’altitude, Bayssellance continue d’abriter les marcheurs.