À Villenave-d’Ornon, des pins sont inoculés avec le nématode sous confinement

À Villenave-d’Ornon, des pins sont volontairement inoculés avec un ver microscopique classé parmi les organismes de quarantaine prioritaires de l’Union européenne. Ils poussent dans les serres confinées d’EMERGREEN, la plateforme de l’INRAE qui sera officiellement inaugurée mercredi 9 septembre. La cérémonie n’est pas le début des expériences : INRAE documentait déjà trois modules fin 2025 et celui consacré au nématode du pin dispose d’un agrément préfectoral depuis février 2025. Aucun nouveau module n’est publiquement identifié comme entrant en service le 9 septembre.

Ce confinement est précisément ce qui fait l’intérêt de l’installation. Manipuler un organisme de quarantaine nécessite une autorisation de l’État et des équipements capables d’empêcher sa dissémination. Le module consacré au nématode comprend 132 m² de serre confinée. Des pins maritimes de différentes origines, y compris des populations landaises, espagnoles, portugaises, marocaines ou corses, y sont inoculés afin de rechercher des arbres résistants ou tolérants. D’autres travaux portent sur la détection et la traçabilité du parasite.

L’arrivée du parasite en France a donné à cette capacité une utilité immédiate. Bursaphelenchus xylophilus a été détecté pour la première fois en France à Seignosse, dans les Landes, en novembre 2025. Un autre foyer a été confirmé à Lescar en juillet 2026, puis un nouveau pin contaminé à Angresse à la fin du même mois. Transporté d’un arbre à l’autre par des coléoptères du genre Monochamus, le nématode peut provoquer le dépérissement rapide des pins et fait l’objet d’une lutte obligatoire.

EMERGREEN ne travaille pas seulement sur les forêts. Un autre de ses modules permet d’étudier en haut confinement la flavescence dorée de la vigne, avec la plante, le phytoplasme responsable de la maladie et son insecte vecteur. Cette capacité s’appuie sur des compétences déjà présentes à Villenave-d’Ornon en pathologie végétale, entomologie, virologie et maladies forestières, réunies notamment dans les unités BIOGECO et Biologie du fruit et pathologie.

Deux nouveaux ensembles de serres et laboratoires de niveaux de confinement 2 et 3 restent à construire. À Villenave-d’Ornon, l’outil existe déjà pour manipuler sous confinement ces agents réglementés et tester la réaction des plantes sans les disséminer à l’extérieur.