Le château de Salles représentera la Gironde parmi les projets départementaux de la Mission Patrimoine 2026. La sélection annoncée le 31 août doit aider à restaurer un édifice encore fragile. Mais à Salles, la reconquête du château a commencé bien avant le Loto du patrimoine.
La commune a acheté en juin 2022 cette ancienne demeure seigneuriale construite entre 1657 et 1659 par la famille de Pontac. Longtemps abandonné, le bâtiment s’était dégradé jusqu’à menacer ruine. Ses caves voûtées et son escalier monumental subsistent, mais les premières interventions ont surtout consisté à sécuriser les lieux et à empêcher l’eau de continuer à abîmer les charpentes.
Le premier geste collectif a été beaucoup moins délicat que la restauration d’un escalier du XVIIe siècle : il a fallu vider. Les 20 et 27 août 2022, plus de 50 volontaires ont sorti plus de 40 tonnes de déchets des bâtiments. D’autres chantiers ont suivi. En juillet dernier encore, des bénévoles étaient appelés à nettoyer et débroussailler l’arrière du château avec sécateurs, scies et outils de jardinage. La Fondation du patrimoine compte désormais trois chantiers bénévoles consacrés au site.
Pendant ce temps, la vie publique a déjà gagné les extérieurs. Le château et son parc accueillent des rendez-vous sportifs et culturels. Le 12 septembre, sa cour recevra le forum des associations de Salles, avec plus de 50 associations locales annoncées. Le bâtiment reste à restaurer, mais ses extérieurs accueillent déjà une part de la vie locale.
Le programme de restauration chiffre les travaux à 1,019 million d’euros, avec un début de chantier prévu début 2027. La priorité sera donnée aux toitures les plus dégradées afin de préserver les charpentes. À terme, le château doit accueillir une médiathèque, des espaces associatifs, des expositions dans ses caves voûtées et des manifestations culturelles. Le jardin doit lui aussi être ouvert au public.
La collecte ouverte en juin vise 30 000 euros. Ce montant ne correspond ni au coût total du chantier ni à la future aide du Loto du patrimoine, dont le montant n’est pas encore annoncé.
En quatre ans, Salles est passée du sauvetage d’un bâtiment presque abandonné à la préparation d’un équipement culturel communal. Le chantier reste considérable, mais une partie de la transformation est déjà visible : samedi 12 septembre, avant la médiathèque et les expositions, ce seront les stands et les démonstrations du forum des associations qui rempliront à nouveau la cour du château.