Au Haillan, The Exploration Company bâtit l’outil industriel derrière la capsule Nyx

Au Haillan, The Exploration Company dispose désormais de 7 500 m² consacrés notamment à la production et au stockage, à la propulsion, à la protection thermique et à la préparation des missions spatiales. À quelques kilomètres, à Mérignac, l’entreprise aménage quatre bancs d’essais moteurs sur un ancien site de la Snecma. C’est dans cette phase d’industrialisation que survient le doublement du capital social de sa société française, passé de 30 à 60 millions d’euros avec effet au 1er juillet.

L’opération publiée au BODACC ne précise pas la nature de l’opération. Elle ne peut donc pas être assimilée à une nouvelle levée de fonds ou à 30 millions d’euros de trésorerie fraîche.

Les comptes 2025 montrent en revanche combien la montée en charge est coûteuse. Le chiffre d’affaires de la société française a presque doublé en un an, de 7,28 à 13,79 millions d’euros. Sa perte nette a atteint 16,23 millions d’euros, tandis que ses capitaux propres s’établissaient à 2,73 millions. La trésorerie restait conséquente, à 28,3 millions d’euros. En mars 2026, l’associé unique avait décidé de poursuivre l’activité malgré des capitaux propres devenus inférieurs à la moitié du capital.

Le nouveau site du Haillan compte 5 000 m² consacrés à la production et au stockage et 2 500 m² de bureaux. Il se trouve dans Bordeaux Aéroparc, entre Le Haillan et Mérignac.

À Mérignac, la préfecture a autorisé le 15 juillet le futur centre d’essais. Le terrain avait déjà servi aux essais moteurs de la Snecma entre 1982 et 2010. Quatre bancs doivent y fonctionner indépendamment, dont celui consacré à Huracan, moteur cryogénique oxygène-méthane de 15 kN développé notamment pour de futurs véhicules lunaires. Lors d’une campagne menée début 2026 au Royaume-Uni, l’entreprise a réalisé 26 mises à feu pour 375 secondes de fonctionnement cumulé. La campagne portait sur le moteur complet, après des essais menés sur ses composants.

Pour Nyx, la difficulté suivante est la récupération complète du véhicule. Son démonstrateur Mission Possible a atteint l’orbite en juin 2025 et réussi une rentrée atmosphérique contrôlée. La communication a toutefois été perdue à 26 kilomètres d’altitude, avant l’ouverture prévue du parachute et l’amerrissage. Cette séquence doit encore être maîtrisée avant d’en faire un service régulier de fret orbital.

The Exploration Company fait partie des deux industriels retenus par l’Agence spatiale européenne pour développer un service européen de transport aller-retour de fret vers l’orbite basse. La première phase correspond à un contrat de 25 millions d’euros attribué à chacun. Pour l’entreprise, la prochaine difficulté ne se joue plus seulement sur les plans de Nyx : elle se joue aussi dans les ateliers du Haillan et sur les bancs d’essais de Mérignac.