Au sud de Bordeaux, les rails du futur RER

Entre Bègles et Villenave-d’Ornon, les aménagements ferroviaires au sud de Bordeaux prennent forme. Bordeaux Métropole signale 6 km de nouvelles caténaires, 1,5 km de voies renouvelées et deux nouveaux ouvrages d’art déjà mis en service, dont un pont routier franchissant les rails à Villenave-d’Ornon.

Ces travaux ne sont pas un simple décor autour du futur RER métropolitain. Ils en posent une partie de l’ossature. Sur environ 12 km, entre Bègles et Saint-Médard-d’Eyrans, le programme prévoit une troisième voie ferrée, des voies de croisement dans les gares et haltes de Bègles, Villenave-d’Ornon, Cadaujac et Saint-Médard-d’Eyrans, la suppression de six passages à niveau et le réaménagement de ces points d’arrêt pour faciliter les correspondances. La mise en service des aménagements est annoncée à l’horizon 2032.

Le coût fixe l’ordre de grandeur : 900 millions d’euros pour les AFSB. Le financement annoncé repose sur 20 % de l’Union européenne, 40 % de l’État et 40 % des collectivités locales, via la Société du Grand Projet du Sud-Ouest. Bordeaux Métropole indique avoir fléché 354 millions d’euros sur quarante ans pour sa participation au projet, soit 8,85 millions d’euros par an.

Pourquoi autant d’argent pour quelques kilomètres de rails ? Parce que le sud de Bordeaux concentre plusieurs usages qui n’ont pas les mêmes arrêts ni les mêmes vitesses. Des TER omnibus doivent s’arrêter souvent. D’autres trains vont plus loin, vers Langon, Marmande ou Agen. À cette circulation s’ajoutent les trains longue distance et le fret. Sur deux voies, un train rapide finit par dépendre du train qui marque les arrêts. La voie supplémentaire et les points de croisement doivent permettre aux trains de se doubler, de se croiser plus facilement et de limiter les retards en cascade.

Pour les usagers, le bénéfice attendu se lit dans la promesse du RER girondin : plus de trains, une fréquence renforcée, des liaisons traversantes qui évitent de faire de Bordeaux-Saint-Jean un terminus obligatoire. Mais le chantier rappelle aussi que le RER ne se fabrique pas avec une carte colorée. Il exige des quais repris, des passerelles, des aiguillages, de la signalisation, des caténaires, des protections acoustiques et des passages à niveau supprimés.

Pendant les travaux, le même système se montre par ses contraintes. La Région Nouvelle-Aquitaine prévient que la ligne TER Bordeaux-Langon-Agen subit des perturbations, avec des temps de parcours rallongés, des interruptions ponctuelles et des fermetures échelonnées de haltes pendant les aménagements. Le futur gain de capacité se paie donc par plusieurs années de gêne locale, notamment dans les communes directement traversées.

Le projet reste contesté, en particulier parce qu’il est aussi une composante de la Ligne Nouvelle du Sud-Ouest. Derrière le débat, deux lectures s’affrontent : miser sur une augmentation lourde de capacité dès maintenant, ou demander si l’existant pourrait être mieux utilisé avant d’engager de tels travaux. Des opposants ont attaqué l’autorisation environnementale, en invoquant l’impact écologique et l’utilité des aménagements. Le tribunal administratif de Bordeaux a refusé en avril 2025 d’en suspendre l’exécution, en retenant notamment leur intérêt pour fluidifier le trafic ferroviaire au sud de Bordeaux. L’Autorité environnementale avait toutefois pointé une limite utile à garder en tête : le dossier évoquait l’amélioration de la fréquence des TER, mais sans décrire précisément le service ferroviaire futur.

Une partie décisive du RER métropolitain se joue donc ici, dans un couloir ferroviaire déjà chargé. Entre Bègles, Villenave-d’Ornon, Cadaujac et Saint-Médard-d’Eyrans, les travaux diront si la promesse de trains plus fréquents peut tenir sur des rails capables d’accueillir, en même temps, les omnibus, les trains rapides et le fret.