Les samedi 13 et dimanche 14 juin, la villa gallo-romaine de Plassac accueille les Journées européennes de l’archéologie, au domaine archéologique départemental, 5 allée de la Mairie. Le programme est gratuit, avec des visites guidées, des jeux romains, une conférence et un atelier de fouille pour les enfants de 8 à 12 ans.
Près de Blaye, sur la rive droite de l’estuaire, le décor est déjà parlant : un bourg de Plassac, des mosaïques restaurées, les traces d’une grande villa antique occupée du Ier siècle jusqu’à l’Antiquité tardive. On n’y vient pas seulement voir de vieilles pierres. On y apprend comment les archéologues lisent une maison, un bassin, un jardin, une manière d’habiter le paysage.
Le samedi, les visites guidées sont prévues à 11h, 14h45 et 16h30, avec des jeux en accès libre toute la journée. Le dimanche à 11h, l’archéologue Elsa Bouet-Fournié animera une conférence intitulée « L’eau, le jardin et le regard : une approche archéologique de la villa de Plassac ». Une visite suivra à 14h45, puis un atelier d’initiation à la fouille sera proposé à 16h aux enfants de 8 à 12 ans. L’atelier dure environ 45 minutes, sur inscription et dans la limite des places disponibles, auprès de villagalloromaine-plassac@gironde.fr.
Ce rendez-vous prolonge, sans la répéter, l’ouverture nocturne de mai, déjà racontée par La Clé Publique. La Nuit des musées jouait sur le changement d’ambiance. Les Journées de l’archéologie déplacent le regard vers le geste de recherche : observer, comparer, fouiller, interpréter.
À Plassac, cette recherche n’est pas un décor ajouté au programme. Le Département rappelle que les fouilles qui ont révélé la villa se sont déroulées entre 1962 et 1979, avant une restauration du site entre 2009 et 2014. La villa a rouvert au public en juillet 2014. En 2024, elle a reçu 9 500 visiteurs, dont 3 500 scolaires. Le musée voisin, installé dans une dépendance de l’ancien presbytère et géré par l’association des Amis du Vieux Plassac, conserve les objets issus des fouilles, des fragments architecturaux, des objets du quotidien et une importante collection d’enduits peints.
La présence d’Elsa Bouet-Fournié donne aussi du poids au sujet choisi pour la conférence. Le Centre Camille Jullian la présente comme responsable d’opération et directrice du chantier-école de la villa de Plassac depuis 2022. Ses travaux sur le site portent notamment sur la reprise des données anciennes et récentes, le jardin d’apparat et son bassin ornemental. L’eau, ici, n’est donc pas seulement un joli thème de visite. C’est une entrée concrète dans l’organisation d’une villa antique.
Pour les enfants, l’atelier de fouille fera peut-être surtout le plaisir de toucher la terre, de manier des outils et de découvrir. Pour les adultes, la visite peut laisser une idée plus durable : dans ce coin de Gironde, l’Antiquité n’est pas seulement conservée. Elle se lit encore, à quelques pas de l’estuaire, dans un jardin, un bassin, des mosaïques et les gestes patients de la fouille.