À 45 km au sud de Bordeaux, Hostens rouvre sa grande saison de plein air avec un atout rare autour d’une métropole: de l’espace, de l’eau, de la forêt et une entrée gratuite. Le domaine départemental nature et loisirs s’étend sur 730 hectares, compte cinq lacs, des plages, des chemins, une base nautique et des hébergements. La saison 2026 court d’avril à octobre. Ce n’est pas seulement une destination de week-end: c’est un équipement public de nature.
La programmation mêle sport, découverte et loisirs encadrés: triathlon, bains de forêt, raid multisports Cap Hostens, Nuit des forêts, sorties VTT, canoë nature et épreuve de natation Osez Hostens. En été, kayaks, canoës, paddles, bateaux pédaliers et VTT seront proposés à la location tous les jours du 1er juillet au 31 août, de 11h30 à 19h. La baignade surveillée ouvrira certains week-ends de juin, puis tous les jours du 1er juillet au 31 août, de 11h à 19h.
Hostens répond à une demande très concrète: sortir, marcher, nager, faire du vélo ou pagayer sans partir loin ni payer cher. Les parkings sont gratuits, des pistes cyclables desservent le domaine, et les cars régionaux 504 et 505 le relient à Bordeaux Peixotto, la première ligne toute l’année, la seconde l’été. Le site prévoit aussi des cheminements adaptés, huit places réservées près de la base nautique et un fauteuil de baignade au poste de secours 1.
Cette fonction de proximité compte de plus en plus. En France, 61 % des personnes de 15 ans ou plus déclarent pratiquer une activité sportive régulière, au moins une fois par semaine, et 72 % ont pratiqué au moins une activité physique ou sportive dans l’année. La marche et la course progressent depuis 2018, tandis que la pratique en club associatif recule. Les lieux ouverts, simples et peu coûteux deviennent donc essentiels, surtout pour les familles et les habitants qui ne cherchent pas forcément une licence sportive.
Mais Hostens n’est pas un parc de loisirs classique. Le domaine est classé Espace naturel sensible et intégré au réseau Natura 2000. Il abrite des landes humides, des roselières, des boisements de pins et plusieurs espèces remarquables, dont la cistude d’Europe, la loutre d’Europe et des libellules protégées. Son histoire ajoute une couche intéressante: le site vient d’une ancienne friche minière à ciel ouvert, devenue propriété du Département en 1967, avant d’être progressivement transformée en espace naturel ouvert au public.
La saison 2026 s’ouvre aussi sur un site encore marqué par les incendies de juillet 2022 et par la tempête Nils de février 2026. Le Département indique que les zones accessibles se sont élargies depuis fin mars, mais certains secteurs restent fermés, notamment au nord des lacs du Petit Bernadas et du Grand Bernadas, ainsi qu’autour du cheminement principal du lac du Bousquey. Les itinéraires balisés et les activités autorisées restent ouverts en dehors de ces périmètres.
Les règles de baignade résument bien l’équilibre à tenir. Elle est concentrée sur le lac de Lamothe et reste interdite toute l’année sur les lacs du Bourg, du Petit Bernadas, du Grand Bernadas et du Bousquey. En dehors des horaires de surveillance, elle se fait aux risques des baigneurs. Les groupes de jeunes doivent demander une autorisation préalable, avec des règles d’encadrement précises selon l’âge des enfants.
Le règlement du site va dans le même sens: rester sur les sentiers, ne pas franchir les barrières, ne pas dégrader la flore, tenir les chiens en laisse et les exclure des plages comme des aires de jeux. Les déchets doivent être déposés dans deux points de tri situés aux entrées et sorties du parking de la base nautique. Ce n’est pas du formalisme: c’est la condition pour garder un site gratuit, ouvert et fragile à la fois.
Hostens a donc une carte solide à jouer cette saison. Le domaine peut offrir une vraie respiration au sud de la Gironde, à condition de tenir son double rôle: accueillir largement et protéger sérieusement. Pour les visiteurs, le contrat est clair. Venir profiter du site, oui. L’utiliser comme un espace naturel commun, pas comme une plage sans mode d’emploi.