À Évreux, les fouilles pour un EHPAD révèlent un quartier oublié de l’abbaye Saint-Taurin

À Évreux, un projet de maison de retraite a conduit à la découverte de bâtiments de l’ancienne abbaye Saint-Taurin, peut-être destinés autrefois à accueillir des hôtes et des malades. Le diagnostic de 2009, puis les fouilles de 2010, ont aussi révélé un four à tuiles du XIIIe siècle, des traces d’incendies et tout un secteur monastique disparu. Samedi 14 novembre, l’archéologue Gilles Deshayes vient raconter cette histoire longtemps enfouie.

Le terrain se trouve rue Joséphine, à moins de 200 mètres au nord-ouest de l’église Saint-Taurin, près du couvent de la Providence. Avant les travaux envisagés, la Mission archéologique départementale de l’Eure (MADE) a étudié quelque 2 600 m², à l’écart du cloître.

Les vestiges montrent que l’abbaye était aussi un lieu de travail, de construction et peut-être d’hébergement.

Une abbaye qui fabriquait ses propres tuiles

Au XIIIe siècle, on y cuit des tuiles plates pour les toitures et des carreaux de pavement. Les fouilles ont retrouvé le four, les fosses où l’on préparait l’argile et celles où finissaient les pièces ratées.

L’installation pourrait avoir servi directement aux chantiers de l’abbaye. Car c’est aussi une époque de constructions importantes : deux grands édifices s’élèvent à proximité, autour d’une cour ouverte, non loin d’un passage sur l’Iton.

Le diagnostic de 2009 évoquait un probable logis et un bâtiment utilitaire, peut-être une grange. Dans une communication scientifique de 2019, Gilles Deshayes envisage aussi une fonction d’accueil : ces bâtiments auraient pu abriter des hôtes ou des malades.

Près de huit siècles plus tard, c’est un projet d’hébergement et de soins pour personnes âgées qui a conduit les archéologues à explorer le terrain. Rien ne prouve qu’on y soignait des malades au Moyen Âge, mais le parallèle entre ces deux usages possibles du lieu est frappant.

Des bâtiments disparus sous les jardins

Ce quartier de l’abbaye a connu plusieurs vies. Une partie des constructions brûle au XIVe siècle. De nouveaux bâtiments apparaissent, avant d’autres destructions, puis de l’abandon progressif du secteur.

À partir du XVIIe siècle, les bâtiments médiévaux cèdent la place aux jardins des religieux mauristes, puis à ceux du couvent de la Providence. Des bassins et un vivier viennent transformer ce qui avait été un espace de construction et d’activité. Les remblais protègent les vestiges, que les archéologues retrouveront plusieurs siècles plus tard.

Gilles Deshayes présentera ces découvertes samedi 14 novembre à 15 h, à l’auditorium de la médiathèque Rolland-Plaisance d’Évreux. La conférence est gratuite, avec un nombre de places limité. Les personnes intéressées peuvent s’inscrire auprès du Pôle Patrimoines, également joignable au 06 70 32 62 71.

Rue Joséphine, même les rebuts du four du XIIIe siècle ont survécu à la disparition des bâtiments.