À Vernon, la vase du bassin de Monet fait ressurgir les images de Giverny

À Vernon, les photographies du célèbre bassin aux nymphéas de Giverny réapparaissent grâce à une matière inattendue : la vase retirée de son fond. L’artiste Lionel Sabatté en a fait 17 œuvres présentées au musée Blanche Hoschedé-Monet jusqu’au 23 décembre. Des images du jardin révélées par ses propres sédiments.

L’histoire commence en 2025, lorsque le bassin de Claude Monet est vidé pour être nettoyé. Prévenu par Philippe Piguet, commissaire de l’exposition, Sabatté se rend sur place avec une pelle. Il récupère quelques seaux de limon accumulé pendant des décennies, une matière habituellement évacuée lors de l’entretien du jardin.

Ce plasticien travaille régulièrement avec des matériaux délaissés. Poussières, cendres, rouille ou fragments organiques entrent dans ses créations. Mais cette fois, la matière vient de l’étang que Monet a peint inlassablement, et dont l’apparence dépend aussi du travail régulier des jardiniers.

Des photographies révélées par la vase

Philippe Piguet, arrière-petit-fils par alliance de Monet, confie à Sabatté d’anciennes photographies du bassin conservées dans sa famille. L’artiste utilise également des vues datant du début des années 1960 et des images plus récentes de la pièce d’eau curée.

Il commence par sérigraphier ces photographies sur toile avec une encre transparente. Puis il projette sur leur surface du limon séché et des poussières de son atelier. Les particules adhèrent et font apparaître les images.

Les formes surgissent dans des tonalités proches du sépia, traversées de taches, de zones floues et de variations de lumière. Certaines images deviennent presque abstraites. D’autres laissent reconnaître le pont, les arbres et les contours du bassin.

L’une de ces œuvres, Le bassin des nymphéas du 03-03-2026, mesure 3,60 mètres de large. D’autres portent des titres comme Sous le pont, Passage ou Traversée. Sabatté appelle ces créations des « vasographies », une déclinaison de son travail avec les poussières.

Les printemps au fond du bassin

Le bassin de Giverny change, s’envase et nécessite des interventions pour conserver l’aspect que connaissent ses visiteurs.

Sabatté voit dans les sédiments les traces des floraisons, des insectes et de la vie du jardin. « Il y a les traces de chaque printemps », expliquait-il au magazine culturel Relikto. Sur ses toiles, cette matière fait apparaître des photographies prises à plusieurs décennies d’intervalle.

En cette année du centenaire de la mort de Monet, l’hommage évite ainsi de reproduire ses célèbres couleurs. Là où le peintre cherchait les reflets, la lumière et les transformations de l’eau, Sabatté travaille avec ce qui se dépose au fond.

Les jardins de Giverny sont fermés au public depuis le 2 novembre pour leur pause hivernale. À Vernon, « La mémoire du limon » reste visible au musée Blanche Hoschedé-Monet, 12 rue du Pont, jusqu’au 23 décembre. Ouverture du mardi au dimanche, de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h, hors jours fériés. Entrée à 5,50 €, tarif réduit à 3,50 €, gratuit notamment pour les Vernonnais et les moins de 26 ans.

Sur les toiles exposées à Vernon, le pont, les arbres et les berges de Giverny se dessinent dans une fine couche de limon.