À Huest, près d’Évreux, Petra se déplace avec des chiens, mais aussi avec des blattes et des phasmes. Elle fait intervenir ces insectes dans ses séances de médiation animale auprès de personnes isolées ou qui éprouvent des difficultés à communiquer.
Le choix a de quoi surprendre. Un chien inspire facilement la tendresse. Une blatte provoque plutôt un mouvement de recul, tandis qu’un phasme, avec son corps de brindille, intrigue. Petra mise sur cette curiosité : « Ces animaux insolites suscitent la curiosité et permettent souvent de briser la glace », explique-t-elle dans un portrait publié le 3 novembre par Évreux Portes de Normandie.
Quand parler de soi est difficile, on peut commencer par parler d’autre chose. L’animal devient un sujet commun entre la personne accompagnée et l’intervenante. L’observer, s’étonner ou poser une question peut suffire à amorcer un échange sans devoir immédiatement raconter ses difficultés.
Du chien familial aux insectes
Cette conviction s’est d’abord construite dans la famille de Petra. Son fils aîné, enfant introverti, trouvait auprès du chien familial une présence rassurante. Intriguée par ce lien, elle s’est intéressée à la médiation animale, avant de suivre une formation spécialisée en 2017 et de créer son activité.
Ses premières interventions ont eu lieu auprès de jeunes suivis par la Protection judiciaire de la jeunesse, dans le cadre d’une association d’entraide. Elle accompagne désormais des personnes âgées confrontées à la solitude, mais aussi des salariés en difficulté.
Le recours aux phasmes n’est d’ailleurs pas propre à Petra. En Île-de-France, une autre intervenante, Marie-Hélène, raconte utiliser le contact de ces insectes sur le bras pour encourager l’attention et les échanges avec des enfants qui s’expriment peu.
Petra, elle, insiste sur l’adaptation de chaque séance à la personne accompagnée. Le choix d’un animal ne repose pas uniquement sur son caractère affectueux. À Huest, les chiens ne sont donc pas les seuls à l’accompagner : dans ses séances, une blatte ou un phasme peut aussi faire les présentations.