À Vascœuil, des orchidées et une histoire de plantes sans terre

Du 29 octobre au 1er novembre, le château de Vascœuil accueille la 28e Magie des Orchidées. Parmi les centaines de plantes présentées, certaines fleurs ressemblent à des araignées, d’autres à de petits sabots. Les Vanda, elles, peuvent pousser avec leurs racines entièrement à l’air libre. Une particularité qui fait écho à un chapitre méconnu de l’histoire du château.

Au XIXe siècle, Alfred Dumesnil avait transformé les jardins du domaine en un lieu d’expérimentation horticole. Il y pratiquait notamment ce que les récits historiques du château appellent la « culture de plantes sans terre ». L’historien Jules Michelet, qui fréquentait Vascœuil, avait déjà célébré la profusion végétale de ses jardins.

Pourquoi certaines orchidées n’ont pas besoin de terre

Beaucoup d’orchidées sont des plantes épiphytes : dans la nature, elles s’accrochent aux arbres sans les parasiter. Leurs racines captent l’humidité et les nutriments de leur environnement. Même les Phalaenopsis vendus dans les jardineries préfèrent un substrat aéré, généralement constitué d’écorces, plutôt qu’un terreau ordinaire.

Voilà qui explique une partie des déconvenues domestiques. Une orchidée dont les racines baignent dans l’eau risque de pourrir, tandis que des racines qui dépassent du pot sont parfaitement normales. Savoir reconnaître ces signes permet de conserver une plante pendant des années et de la faire refleurir.

À Vascœuil, trois exploitations horticoles seront représentées pour transmettre ce savoir-faire. Parmi leurs représentants figure Colombe Lecoufle, cinquième génération de la maison française Vacherot & Lecoufle, fondée en 1886 à Boissy-Saint-Léger. Elle sera accompagnée de Béatrice et Gérard Schmidt, venus de Belgique, et de Gioele Porrini, producteur italien installé près de Varèse.

Leurs collections permettront de découvrir des variétés moins courantes, comme les Brassia aux pétales allongés ou les Paphiopedilum, surnommés « sabots de Vénus ». Chaque matin, de 11 h à 12 h 30, des conseils et soins gratuits seront proposés au colombier du château. L’occasion de demander directement aux spécialistes pourquoi une orchidée ne refleurit plus, ou comment prendre soin de ses racines.

Quatre journées au château

L’exposition se tient du jeudi 29 octobre au dimanche 1er novembre 2026, au 8 rue Jules-Michelet à Vascœuil, avec une ouverture à 10 h. L’entrée à l’exposition coûte 9 € en plein tarif et 7,50 € en tarif réduit. Elle est gratuite pour les moins de six ans. Les documents du château divergent sur l’heure de fermeture, 17 h 30 ou 18 h : mieux vaut prévoir une arrivée avant 17 h 30.

Des jeux de piste et animations gratuites sont également prévus pour les enfants chaque après-midi. À 15 h 30, la rivière du château accueillera une course de canards.