Halloween à Gisacum : les monstres de l'Antiquité hantent les thermes du Vieil-Évreux

Vendredi 30 octobre, les monstres de la mythologie antique s’invitent dans les thermes gallo-romains de Gisacum, au Vieil-Évreux. De 18 h à 19 h 30, une visite thématique entraînera les participants dans le musée et les vestiges de cette ancienne ville-sanctuaire, sur les traces de créatures que redoutaient les héros de l’Antiquité.

Au programme : les harpies aux griffes acérées, Antée, géant qui collectionnait les crânes de ses victimes, et Scylla, monstre marin aux têtes affamées. Les organisateurs promettent aussi quelques rencontres surnaturelles. Les récits prendront place parmi les vestiges d’une cité religieuse vieille de près de deux millénaires.

Une ville entière bâtie autour de ses dieux

Car Gisacum n’était pas une petite bourgade romaine. Il y a près de 2 000 ans, les Aulerques Éburovices avaient deux villes complémentaires : Évreux, alors appelée Mediolanum Aulercorum, était leur capitale politique et économique. À sept kilomètres de là, Gisacum constituait leur grand centre religieux.

À son apogée, la ville-sanctuaire couvrait 230 hectares. Les habitations étaient disposées le long d’une rue formant un immense hexagone de 5,6 kilomètres, une organisation unique dans le monde romain. Au centre, séparés des quartiers résidentiels, se dressaient temples, théâtre et thermes.

Ces derniers jouaient un rôle essentiel lors des fêtes religieuses. Les pèlerins venus de toute la région y passaient avant de rendre hommage aux dieux et d’assister aux spectacles du théâtre. On s’y lavait, mais on pouvait aussi pratiquer la lutte, discuter, manger ou se retrouver.

Le jardin archéologique permet aujourd’hui de parcourir les vestiges de cet établissement : salles des bains, installations de chauffage par le sol et palestre où l’on pratiquait notamment la lutte.

Des histoires anciennes pour Halloween

À Gisacum, les récits de monstres et de malédictions retrouveront vendredi un lieu où les dieux occupaient autrefois une place centrale dans la vie des habitants.

La visite, organisée par l’équipe du site archéologique départemental, s’adresse aux personnes de 15 ans et plus. Elle coûte 5 € et nécessite une réservation, accessible depuis la billetterie proposée par le Comptoir des loisirs d’Évreux.

Pour les plus jeunes, deux ateliers consacrés à Méduse sont également prévus samedi 31 octobre, à 14 h pour les 7 ans et plus et à 16 h pour les 3 à 6 ans, au tarif de 3 €.

Le site se trouve au 8, rue des Thermes, au Vieil-Évreux. En dehors des animations, son musée et son jardin archéologique restent accessibles gratuitement, de 13 h 30 à 17 h en octobre. On peut y retrouver les anciennes salles où, il y a deux millénaires, les pèlerins se préparaient à rencontrer leurs dieux.