À Pont-de-l’Arche, quatre siècles de vies derrière les portes du bailliage

Ce samedi 19 et dimanche 20 septembre, le bailliage de Pont-de-l’Arche ouvre des espaces rarement accessibles : les anciennes geôles, leurs graffitis, la cour des prisons et la salle du tribunal. Les visites durent une heure et se font par groupes de 16 personnes maximum. La réservation d’un créneau est obligatoire.

À l’intérieur, les murs racontent davantage qu’un ancien tribunal. Créé vers 1635 contre le rempart, le bailliage comprenait une salle d’audience, des prisons séparées pour les hommes et les femmes, le logement du geôlier, une chapelle et la Maîtrise des Eaux et Forêts. Une grande partie des volumes anciens subsiste, notamment dans les espaces carcéraux.

Puis le lieu a changé de vie sans changer d’adresse. Après la Révolution, le conseil municipal s’y installe et le bâtiment devient mairie. En 1969, il est vendu au sculpteur Jean Kerbrat, dont une œuvre reste visible sur la façade de l’ancienne salle d’audience. Quelques années plus tard, l’entreprise Hardouin y installe une fabrique de parapluies.

Après des décennies de dégradation, l’Agglo Seine-Eure a consacré 1,54 million d’euros HT à une première campagne menée entre février 2023 et juillet 2024. Charpentes, couvertures, huisseries, colombages, parties de murs et bas-reliefs de Kerbrat ont été restaurés. Le bâtiment est désormais hors d’eau et hors d’air.

Une autre phase est prévue pour les espaces intérieurs, les deux cours et la terrasse du rempart. En février 2026, l’Agglo a adopté pour ces travaux un programme prévisionnel de 1,6366 million d’euros HT, avec l’objectif de lancer les marchés dans le courant de l’année. Elle présente toujours parmi les usages envisagés pour le bailliage une activité liée au jeu d’évasion.

Le bâtiment avait déjà accueilli exceptionnellement des visiteurs fin mai lors de Pierres en Lumières. Ce week-end permet à nouveau d’observer ce que ses transformations ont laissé en place : les cellules, les graffitis, la cour, les sculptures et les volumes d’une prison du XVIIe siècle devenue successivement mairie, atelier et manufacture.

Pendant que sa prochaine utilisation se prépare encore, ce sont ces traces qui occupent les lieux.