À Armentières-sur-Avre, les poteries dispersées reviennent au village

Pendant trois jours, Armentières-sur-Avre retrouve une partie de ce qu’elle fabriquait il y a deux siècles. Une cinquantaine de poteries des XVIIIe et XIXe siècles sont réunies à la mairie jusqu’au 20 septembre, principalement issues de collections privées. Ce rassemblement donne surtout à voir ce qu’était autrefois le village : un petit centre de production céramique dont les objets ont depuis été dispersés.

L’activité s’était développée au XVIIIe siècle grâce à l’argile disponible localement et au bois de la forêt du Perche, nécessaire aux fours. Les listes d’imposition comptent quinze potiers à Armentières en 1790. Il n’en reste plus qu’un en 1871. En 1889, Pierre Modeste Marie Tonchet, présenté comme le dernier potier du village, cesse à son tour son activité. En un siècle, le métier disparaît du village.

La production comprenait des récipients usuels, mais aussi des encriers, des bénitiers, des épis de faîtage, des pots à surprise ou encore des terrines modelées. Jean Guincestre, né en 1701 à Pullay, près de Verneuil-sur-Avre, est le potier le mieux documenté. Il signait certaines de ses créations, parfois avec leur date et leur lieu de fabrication, ce qui permet encore aujourd’hui de suivre leur parcours.

Une terrine de 1750 conservée au musée des Beaux-Arts de Bernay porte le lieu de fabrication, le nom de Guincestre et la date. Pour l’exposition de ce week-end, les organisateurs annoncent notamment une plaque religieuse datée de 1728 et un plat à barbe réalisé par Guincestre en 1750. Ce dernier est présenté comme le seul exemplaire de sa main actuellement connu.

Pendant trois jours, des objets habituellement dispersés se retrouvent dans la commune où ils ont été façonnés. Une potière amatrice présente également sa production actuelle et la technique qu’elle utilise, alors que la poterie avait cessé d’être un métier à Armentières à la fin du XIXe siècle.

L’exposition est gratuite et sans réservation à la mairie, 21 rue de la Détourbe. Après l’ouverture de vendredi, elle se poursuit samedi de 10 h à 19 h et dimanche de 10 h à 18 h. Deux jours encore pour voir réunies à Armentières des pièces que l’histoire avait éparpillées bien au-delà du village.