À Louviers, six panneaux de bois racontent depuis le XVIe siècle la vie de la Vierge dans l’église Notre-Dame. Leur sculpteur est resté anonyme, mais plusieurs compositions semblent s’inspirer de gravures d’Albrecht Dürer. Cinq siècles plus tard, Philippe Guesdon reprend à son tour ces reliefs. L’exposition « Restituer », au Musée de Louviers, réunit les différentes étapes de cette circulation des images.
Le rapprochement est parfois précis. Le musée met notamment en regard un panneau du retable avec « Joachim et Anne à la porte dorée », gravure sur bois réalisée par Dürer en 1504. Le dossier de l’exposition cite cette gravure parmi les sources qui ont inspiré la composition du panneau. Les six reliefs, toujours conservés dans l’église, sont protégés au titre des monuments historiques depuis 1907.
C’est ce geste de transformation que Philippe Guesdon prolonge. Le Musée de Louviers lui a commandé en 2025 six peintures correspondant aux dimensions des panneaux anciens. Sur des toiles de lin préparées avec de l’acrylique et de la poudre de cuivre, l’artiste transpose à son tour ces reliefs en peinture.
Guesdon travaille sur les gravures de Dürer depuis 1995. Pour le projet lovérien, les six grandes compositions ont aussi donné naissance à 24 peintures carrées centrées sur trois motifs : les regards, les mains et les livres. L’exposition rassemble au total plus de trente de ses œuvres réalisées entre 2019 et 2025.
D’une étape à l’autre, les compositions passent ainsi de la gravure au relief sculpté, puis à la peinture contemporaine. Les six reliefs de Notre-Dame occupent le milieu de cette histoire, fabriqués pour l’église de Louviers il y a près de cinq siècles.
L’ouverture accompagne les Journées européennes du patrimoine. Samedi 19 septembre, une rencontre avec Philippe Guesdon est annoncée à 16 h 30, avant le vernissage à 18 h. Une visite guidée est prévue dimanche à 15 h 30. L’entrée du musée est gratuite.
Notre-Dame, classée monument historique depuis 1846, fait toujours l’objet d’une restauration. Dans sa chapelle, les six panneaux restent le point d’ancrage : derrière leurs personnages sculptés se devinent encore les compositions gravées qui les ont précédés.