Au Bec-Hellouin, le chantier d’été se joue sur un élément discret de l’abbaye Notre-Dame du Bec : le mur de soutènement de l’ancienne infirmerie. Quinze bénévoles y étaient engagés début août, selon la préfecture de l’Eure, pour une campagne commencée le 2 août et programmée jusqu’au vendredi 21.
Le silex est assemblé au mortier de chaux. Le travail consiste à retirer les joints dégradés, déposer les parties instables, reprendre les maçonneries, refaire une arase, rejointoyer puis appliquer un enduit. Pas besoin d’arriver maçon. Le chantier est ouvert dès 16 ans et encadré par un tailleur de pierre et une technicienne de l’association C.H.A.M.
Pendant quelques jours ou quelques semaines, les bénévoles ne viennent pas seulement voir l’abbaye : ils apprennent comment un mur ancien tient, pourquoi on purge une maçonnerie fragilisée, comment on travaille la chaux ou on remet en place des éléments sans effacer la construction existante.
La campagne 2026 n’est pas isolée. C.H.A.M. indique travailler depuis neuf ans sur le domaine du Bec. Sur le secteur de l’ancienne infirmerie et des murs de soutènement, le travail actuel prolonge notamment une campagne engagée en 2023. Les photographies de 2025 montrent déjà des bénévoles restituant un chaperon de briques et appliquant de nouveaux enduits.
Cette patience convient assez bien à un lieu dont les bâtiments portent plusieurs siècles de transformations. Fondée en 1034, l’abbaye a été largement reconstruite aux XVIIe et XVIIIe siècles avant de connaître des usages militaires après la Révolution. L’ensemble monastique est aujourd’hui classé au titre des monuments historiques.
L’État a inscrit le chantier du Bec-Hellouin dans la programmation normande 2026 des chantiers de jeunes bénévoles. Sur place, la transmission passe par du silex, de la chaux, des joints à refaire et quinze bénévoles qui s’initient aux techniques du bâti ancien.
La campagne est programmée jusqu’au 21 août, toujours sur ce mur de l’ancienne infirmerie, entre silex, chaux et joints à reprendre.