À Bernay, vingt ans d’arts de la rue ont fait de la ville une scène

À Bernay, un spectacle peut commencer par un homme, un imposant morceau de bois et des spectateurs appelés à prendre part à un fragile équilibre. Il peut aussi inviter des amateurs dans une chorégraphie ou lancer deux clowns à la conquête de la lune sur une bicyclette. Pour ses vingt ans, Côté Cour Côté Jardin rassemble du 10 au 14 juillet quatorze spectacles gratuits, programmés par le théâtre Le Piaf.

Le festival, créé en 2006, n’a pas une scène mais plusieurs morceaux de ville. Le jardin de l’abbaye accueille les familles, le musée sert de point de départ à une promenade, les places deviennent des espaces de jeu et la prairie de la Charentonne une piste de danse. Les lieux font partie du programme. Ils placent les artistes dans les espaces fréquentés chaque jour, sans porte à pousser ni rangée de fauteuils à réserver.

Les spectacles eux-mêmes recherchent cette proximité. Dans Pelat, Joan Català efface la frontière entre représentation et public autour d’un corps, d’un objet et de gestes empruntés au travail manuel. Pour Superbe(S), le Group Berthe fait répéter des danseurs amateurs avant la représentation afin qu’ils deviennent les complices des artistes parmi les spectateurs. Dans la rue, les passants s’arrêtent, les rencontres se font au hasard et le public peut infléchir ce qui se joue.

Le programme des prochains jours poursuit ce jeu avec les lieux. Dimanche 12 juillet, le jardin de l’abbaye est consacré aux familles de 10h à 16h, avec jeux, lectures et ateliers autour du cirque. Lundi, une visite au départ du musée racontera les anciennes fêtes bernayennes, du carnaval à la Sainte-Anne, avant plusieurs spectacles de théâtre et de danse. La promenade relie ainsi les réjouissances populaires d’hier aux artistes qui investissent aujourd’hui les places.

Mardi 14 juillet, l’anniversaire gagnera la voie verte. Une balade vintage reliera Bernay à Broglie, avec des haltes à l’ancien lavoir de Saint-Quentin-des-Isles, au jardin aquatique et au Moulin Fouret, avant un retour vers la prairie de la Charentonne. La participation coûte 5 euros et doit être réservée sur la billetterie officielle de la balade à vélo. Le bal populaire commencera à 18h.

La chaleur oblige toutefois ce festival de plein air à composer avec son décor. Des points d’eau, des brumisateurs et des espaces ombragés ont été installés, tandis que certaines représentations ont été déplacées en salle. Le feu d’artifice du 14 juillet est reporté au second semestre en raison de la sécheresse et du risque d’incendie, mais la balade, les concerts et le bal sont maintenus. D’autres horaires ou lieux peuvent encore changer.

Côté Cour Côté Jardin appartient au Réseau normand des arts de la rue, qui annonce 600 spectacles gratuits dans la région entre mai et septembre 2026. Mardi, le festival quittera le centre à vélo, puis reviendra danser dans la prairie de la Charentonne.