Dans les marais de la Risle, le sentier de l’Anguille doit apprendre à vivre avec l’eau

Le Département de l’Eure prépare la rénovation du sentier de l’Anguille, à Saint-Sulpice-de-Grimbouville, dans l’espace naturel sensible des marais de la Risle maritime. La consultation, publiée le 19 juin 2026, concerne un parcours créé en 2003 et déjà modifié trois fois. Il est désormais rattrapé par son propre terrain : les inondations hivernales et printanières le rendent impraticable environ la moitié de l’année.

Le marché n’est pas seulement une opération de confort pour promeneurs. Il consiste à adapter les aménagements existants pour améliorer la praticabilité du sentier “tout en respectant le fonctionnement hydraulique et écologique du site”, selon les éléments de consultation. Les entreprises ont jusqu’au 16 juillet 2026 à 14 h pour remettre une offre. Le marché n’est pas alloti, sa durée annoncée est de six mois, et une visite de site est obligatoire pour les candidats. Le montant n’apparaît pas dans l’avis public consultable.

Le sentier de l’Anguille n’est pas un chemin ordinaire qu’il suffirait de recharger en cailloux. Il traverse un marais. Le parcours, long d’environ 4,2 km selon les supports touristiques actuels, part de la mairie de Saint-Sulpice-de-Grimbouville, rejoint les sources, franchit des fossés, passe par des passerelles et emprunte un chemin sur pilotis au-dessus de l’ancien lit de la Risle, avant d’approcher la Risle maritime. C’est précisément ce qui fait son intérêt, et sa fragilité.

Dans un tel site, l’accès du public est un aménagement discret. Le but n’est pas de dompter le marais pour obtenir une promenade sèche douze mois sur douze, mais de rendre la visite possible sans casser ce qui fait fonctionner le lieu. Les espaces naturels sensibles relèvent de cette logique départementale : protéger des sites fragiles, les gérer, y mener des travaux et les ouvrir au public quand cela peut se faire sans les dégrader. Le sentier sert donc à canaliser les pas autant qu’à montrer le paysage.

L’espace naturel sensible des marais de la Risle maritime couvre 82 hectares. Il appartient au site Ramsar “Marais Vernier - Risle Maritime” et à deux périmètres Natura 2000. Le Parc naturel régional des Boucles de la Seine Normande en assure la gestion écologique par convention avec le Département depuis 2003. On y trouve une mosaïque de mares, prairies humides, boisements alluviaux et petits cours d’eau, avec des espèces emblématiques comme la cigogne blanche, l’anguille européenne ou l’Agrion de Mercure.

La rénovation annoncée dit donc quelque chose de très concret sur les politiques de nature. Protéger un marais ne consiste pas seulement à l’acheter, à le classer ou à poser un panneau. Il faut aussi gérer l’eau, accepter les saisons, réparer les accès, choisir où passent les visiteurs et où ils ne passent pas. Quand le parcours devient impraticable six mois par an, le compromis initial ne tient plus assez bien.

À Saint-Sulpice-de-Grimbouville, le chantier attendu sera modeste à l’échelle du département, mais il touche à une question très pratique : comment garder ouvert un chemin qui n’a de sens que parce qu’il traverse un milieu humide. Sur le sentier de l’Anguille, la promenade dépendra encore de passerelles, de fossés, de pilotis et d’un marais qu’il ne faut pas assécher pour pouvoir le visiter.