À Poses, un barrage du XIXe siècle règle encore la Seine moderne

Pourquoi investir 47 millions d’euros dans un barrage construit au XIXe siècle? À Poses, la réponse ne tient pas seulement dans le béton, les vannes ou la passerelle. Elle tient dans une ligne d’eau.

Le barrage de Poses-Amfreville, inauguré le 2 juin après cinq ans de rénovation, se trouve entre deux rives bien identifiées: Poses d’un côté, Amfreville-sous-les-Monts de l’autre. Pour les habitants, il est aussi un passage. La fermeture récente de la passerelle, après le choc d’un bateau, l’a rappelé brutalement. Mais la passerelle est la partie que l’on voit. Sous elle, l’ouvrage fait un travail plus discret: il maintient la Seine à une hauteur utilisable.

C’est le point décisif. Le barrage de Poses est le premier ouvrage de navigation en amont de l’estuaire quand on remonte la Seine depuis la mer. Il se situe à une trentaine de kilomètres de Rouen et régule le niveau du fleuve sur environ 40 kilomètres, jusqu’au barrage de Port-Mort. Sur cette portion, le fleuve n’est donc pas seulement un cours d’eau qui passe. Il est une infrastructure tenue, surveillée, corrigée.

Cette hauteur d’eau permet aux bateaux de naviguer avec un mouillage suffisant. Le site voit passer près de 12 000 bateaux par an et plus de 6 millions de tonnes de marchandises. Il accueille aussi des bateaux de croisière entre Paris et Le Havre, avec plus de 200 000 passagers par an. À cette échelle, Poses dépasse le décor local: l’ouvrage rend visible, dans l’Eure, le rôle de transport de la Seine.

La rénovation prend alors un autre sens. Il ne s’agissait pas seulement de remplacer une passerelle de 210 mètres ou de moderniser une installation vieillissante. Les travaux ont conforté les fondations, stabilisé l’ouvrage, rénové les vannes et les systèmes de batardage, modernisé l’électricité et les automatismes, renforcé piles et culées. L’Agglo Seine-Eure signale aussi la pose de 30 000 tonnes d’enrochement en aval, pour casser la force de l’eau et protéger le barrage.

Tout cela vise une fonction simple: si le niveau baisse trop, la navigation devient moins fiable. Les usages qui dépendent d’une Seine tenue deviennent plus fragiles. Fret, croisières, irrigation, industries, hydroélectricité, loisirs nautiques, pêche, eau potable: le communiqué d’inauguration énumère des fonctions très différentes, mais elles ont un point commun. Elles supposent que le fleuve reste assez stable pour être utilisé.

Cette stabilité a aussi un coût écologique. Un barrage qui aide la navigation devient un obstacle pour les poissons migrateurs. À Poses, deux passes à poissons ont été aménagées, une sur chaque berge, avec un investissement supplémentaire annoncé à 8 millions d’euros par l’Agglo Seine-Eure. Elles permettent notamment aux civelles, lamproies, saumons, truites de mer et aloses de remonter le fleuve pour se reproduire. La modernisation ne consiste donc pas seulement à tenir l’eau pour les bateaux. Elle doit aussi organiser le passage du vivant à travers un fleuve réglé par des ouvrages publics.

C’est ce que le barrage rend lisible, mieux qu’un long discours sur l’axe Seine. Un fleuve navigable n’est pas une donnée naturelle posée sur la carte. C’est un équilibre entretenu entre débit, profondeur, marée, fret, tourisme, usages locaux et continuité écologique. À Poses, un ouvrage de 1887 continue de fabriquer cette normalité.

Depuis la rive, on verra surtout le pont-passerelle, les vannes, les écluses, les poissons qui remontent peut-être sans bruit. Le reste est moins visible: une hauteur d’eau qui tient. C’est pourtant elle que les 47 millions d’euros viennent de sécuriser.