À Brunoy, deux chanteurs d’oiseaux donnent la réplique à l’orgue

Dimanche 15 novembre, l’église Saint-Médard de Brunoy accueillera des chants d’oiseaux, sans qu’aucun volatile ait besoin d’y entrer. Jean Boucault et Johnny Rasse, les Chanteurs d’Oiseaux, retrouveront l’organiste Freddy Eichelberger pour ouvrir le 19e Festival d’orgue. Ici, les oiseaux ne sont pas un bruitage ajouté à la musique : ils en deviennent les partenaires.

Tout a commencé près de la baie de Somme. Jean Boucault raconte qu’à dix ans, il avait imité le cri de goélands qui le survolaient. Les oiseaux auraient fait demi-tour pour lui répondre. Fasciné, il apprend ensuite à siffler auprès du père de son ami Johnny Rasse, qui est berger. Les deux garçons développent ensemble leur talent, remportent des concours d’imitation et finissent par en faire un métier.

Aujourd’hui, leur répertoire compte plusieurs centaines d’espèces. Ils travaillent sans appeaux, uniquement avec leur souffle, leur langue, leurs lèvres et leur voix. Mais leur virtuosité ne consiste pas simplement à reproduire le rossignol ou la mésange avec une fidélité troublante.

Faire de la musique avec les oiseaux

Dans un entretien accordé en 2025 à l’Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Johnny Rasse explique comment les deux imitateurs abordent une partition. Ils cherchent les silences, les respirations, les moments où un chant peut se glisser sans dénaturer l’œuvre. Certains cris sont plaintifs, d’autres joyeux. Leur choix dépend de la couleur musicale recherchée.

Jean Boucault apporte son oreille de naturaliste, Johnny Rasse une approche davantage musicale. Tous deux ont appris, notamment auprès du pianiste improvisateur Jean-François Zygel, à transformer les cris qu’ils connaissent si bien en sons capables de dialoguer avec les instruments.

À Brunoy, ils joueront avec Freddy Eichelberger, lui-même habitué à l’improvisation et aux rencontres musicales. Formé à l’orgue et au clavecin, il pratique la musique ancienne et le théâtre musical. Tous trois figuraient déjà au programme du festival de Brunoy le 21 novembre 2021.

Le détail des œuvres prévues cette année n’est pas publié. Le concert réunira deux voix qui façonnent les chants d’oiseaux avec leur souffle et un orgue dont les nombreux jeux offrent une grande variété de timbres.

À Saint-Médard, un orgue né d’une mobilisation locale

Cet orgue possède lui aussi une histoire humaine. En 1985, Bruno Dubuisson, passionné de musique, participe à la création de l’association Les Amis des Orgues de Brunoy pour réunir des fonds autour de l’instrument de Saint-Médard.

Lorsque l’église est restaurée dans les années 2000, le projet prend une autre ampleur. Un nouvel orgue est commandé aux ateliers Bertrand Cattiaux, avec le soutien des collectivités et la participation financière d’habitants. Inauguré en novembre 2008, il s’inspire de l’orgue de la chapelle du château de Fontainebleau et permet notamment de jouer le répertoire français des XVIIe et XVIIIe siècles.

C’est l’organiste Léonid Karev qui propose alors de célébrer le nouvel instrument par un festival. Bruno Dubuisson en assure la coordination pendant quinze éditions. L’événement ne se limite pas aux récitals traditionnels : les Chanteurs d’Oiseaux y étaient déjà programmés en 2021, et leur retour s’inscrit dans cette curiosité musicale.

Le concert du dimanche 15 novembre est annoncé à 16 h, à l’église Saint-Médard. Tarif plein : 12 €, réduit : 10 €, élèves du conservatoire : 6 €. Au 11 novembre, la billetterie en ligne du concert affichait « épuisé » et ne permettait pas de sélectionner de places. Pour toute question sur les disponibilités, l’office de tourisme de Brunoy est joignable au 01 69 43 71 21. Aucun billet ne sera vendu à l’entrée.

À Saint-Médard, le public pourra tenter de reconnaître un oiseau dans les voix de Boucault et Rasse, puis écouter ce que les trois musiciens font de son chant.