Des Tarterêts à Chicago, Oualy Tandia entre dans la cage de la PFL

Oualy Tandia, 24 ans, originaire des Tarterêts à Corbeil-Essonnes, affronte JP Saint Louis ce vendredi 16 octobre à Chicago, pour ses débuts dans la Professional Fighters League (PFL). Invaincu en cinq combats professionnels, le jeune homme surnommé « l’Arracheur de rêves » s’apprête à découvrir le circuit américain, moins de deux ans après avoir fait ses adieux au MMA amateur devant les siens.

Cette dernière soirée remonte au 16 novembre 2024, au Palais des sports de Corbeil-Essonnes. Il est un peu plus d’une heure et demie du matin lorsque Tandia entre dans la cage pour affronter Demba Marega. Dans les tribunes, les supporters tiennent encore bon. Le combat est plus serré que prévu, mais le Corbeillois l’emporte aux points. Sa mère le rejoint dans la cage pour son discours de victoire. À deux heures du matin, raconte Le Républicain de l’Essonne, les gradins commencent enfin à se vider.

Barbier, livreur, puis combattant à plein temps

Derrière cette soirée, il y a la Team Zodiac 91, club corbeillois qui a accompagné les années amateurs de Tandia. Double champion de France amateur de MMA et médaillé de bronze aux championnats du monde amateurs, il s’est construit un palmarès avant même de signer son premier contrat professionnel.

Son parcours ne se résume pourtant pas aux salles d’entraînement. Dans un portrait publié par Hexagone MMA en décembre 2024, Tandia racontait avoir été barbier, livreur, avoir monté des stands sur les marchés et participé à la création d’un label de musique et d’une association audiovisuelle. Il avait également obtenu une licence dans le domaine de la conduite de travaux. Il disait avoir mis ces activités de côté pour se consacrer au combat.

Passé professionnel en janvier 2025, Tandia a remporté ses cinq premiers combats, dont trois avant la limite. Le 29 mai 2026, à Bordeaux, il a mis KO Romain Debienne au troisième round pour décrocher le titre des poids mi-moyens de l’organisation française Hexagone MMA.

Chicago, un adversaire plus expérimenté et une pesée mouvementée

JP Saint Louis compte douze victoires et cinq défaites chez les professionnels. Tandia arrive avec moins de combats à ce niveau, mais une longue expérience amateur, acquise notamment en MMA, en boxe thaïlandaise et en grappling.

La pesée officielle du jeudi 15 octobre a ajouté une complication. Tandia a affiché 77,1 kg, respectant la limite prévue. Saint Louis, lui, est monté à 78,4 kg, au-dessus du poids autorisé. Le combat a été maintenu à un poids convenu de 78,5 kg.

Les deux hommes doivent s’affronter à la Wintrust Arena, sur la carte principale de la soirée. Celle-ci débutera samedi 17 octobre à 5 heures du matin, heure de Paris. L’horaire précis de leur affrontement n’est pas encore annoncé.

En décembre 2024, Tandia confiait à Hexagone MMA ce que représentait sa ville pour lui : « Quand je combats, je représente ma ville, et je veux lui faire honneur. »

Sur sa fiche officielle de la PFL, sa ville d’origine tient en trois mots : « Corbeil-Essonnes, France ».