À Champcueil, une course de gravel transforme les « 100 marches » en obstacle

Samedi 29 août, à Champcueil, certains cyclistes monteront huit fois le même escalier avec leur vélo à la main. C’est la signature du premier Défi Gravel des 100 marches, organisé par la section cyclisme de l’Association Sportive de Corbeil-Essonnes dans la forêt des Grands Avaux.

Le parcours adulte forme une boucle de 5,7 km et 130 mètres de dénivelé positif, entièrement en forêt et sans traversée de route. Environ 60 % du tracé emprunte des chemins carrossables en gravier, le reste des sentiers plus étroits. Selon les catégories, les concurrents effectueront quatre à huit tours, soit jusqu’à 45,6 km. À chaque tour, il faudra descendre du vélo pour pousser ou porter sa monture dans les « 100 marches ».

L’obstacle n’a pourtant pas été construit pour éprouver les jambes des cyclistes. La Communauté de communes du Val d’Essonne situe l’aménagement de cet escalier entre 1868 et 1874. Il facilitait alors l’accès au plateau de la Padôle pendant la construction souterraine de l’aqueduc de la Vanne. Aujourd’hui intégré aux itinéraires de promenade des Grands Avaux, cet ouvrage vieux d’environ 150 ans devient ainsi le morceau le plus reconnaissable d’une nouvelle épreuve sportive.

Les plus jeunes auront leur propre course dès 10 heures, sur une boucle d’environ 2,5 km qui évite les marches. L’épreuve est ouverte aux licenciés comme aux non-licenciés, en gravel comme en VTT. La capacité maximale annoncée est de 200 participants, ce qui ne préjuge pas du nombre effectivement inscrit.

Les départs et arrivées sont prévus au parking du Buisson, avenue du Château. Les engagements prioritaires des licenciés FSGT ferment mercredi 26 août à midi ; d’autres inscriptions pourront ensuite être acceptées selon les places disponibles. Les participants peuvent s’inscrire au Défi Gravel des 100 marches sur la page de l’organisation.

Le risque d’incendie peut toutefois empêcher la course de se tenir. Jusqu’au 31 août, les règles préfectorales interdisent les manifestations dans les massifs concernés lorsque le danger atteint les niveaux « Élevé » ou « Très élevé ». Le niveau applicable le 29 août devra donc être vérifié avant le départ.

Si la forêt reste accessible, le premier Défi Gravel de Champcueil aura déjà son image : à chaque tour, les chemins des Grands Avaux ramèneront les coureurs au pied d’un escalier du XIXe siècle, avant qu’ils remontent en selle.