À Saint-Cyr-la-Rivière, le vélorail apprend à raconter ses rails

À Saint-Cyr-la-Rivière, de nouveaux rails apparaissent à côté des vrais. Le Vélorail de la vallée de la Juine travaille avec Trans Étampes Express 91, le club de modélisme ferroviaire d’Étampes, à la réalisation d’un réseau miniature. En juillet, l’exploitant et TEE91 ont publié des images montrant les voies et le décor en cours d’aménagement. La maquette n’est pas encore présentée comme achevée.

Le site a ouvert en 2022 sur une voie ferrée abandonnée depuis 1969. Philippe Rainsant, passionné de chemin de fer et président de Rail Vert, avait lancé le projet en 2017. Aujourd’hui, 18 vélorails partent de Saint-Cyr-la-Rivière sur deux parcours aller-retour de 12 km. Vers Étampes, la voie longe notamment l’ancien quai de Boissy-la-Rivière, repris par la végétation. Vers Méréville, elle traverse Saclas avant de poursuivre vers le viaduc et le plateau beauceron. L’assistance électrique se charge d’adoucir les montées.

Philippe Rainsant indique être passé d’environ 7 000 visiteurs lors de la première saison à 17 000 en 2025. Cette hausse accompagne une autre évolution: le chemin de fer n’est plus seulement le support de la promenade. Il devient progressivement ce que l’on vient regarder et comprendre.

TEE91 est un partenaire assez naturel pour cela. Le club étampois travaille depuis des années sur le patrimoine ferroviaire local et a notamment reproduit en miniature les gares de Saint-Martin-d’Étampes et de Saclas. Ici, le modélisme apporte donc autre chose qu’un décor supplémentaire: le savoir-faire de passionnés qui connaissent les bâtiments, les voies et les paysages ferroviaires du secteur.

Le 3 mai, une opération organisée avec Transilien et l’Agglomération de l’Étampois Sud-Essonne avait exceptionnellement permis de partir en vélorail de Saint-Martin-d’Étampes jusqu’à Saint-Cyr-la-Rivière. La journée comprenait aussi une conférence sur l’histoire de l’ancienne ligne et du territoire.

En France, environ 90 sites proposent aujourd’hui du vélorail. Celui de la Juine trouve peu à peu sa personnalité dans ce qu’il possède sous ses roues: une ligne rurale revenue à la vie, ses anciennes gares et les passionnés qui continuent à en raconter l’histoire. À Saint-Cyr-la-Rivière, on vient toujours pour pédaler dans les bois. Au départ, désormais, les rails commencent aussi à raconter pourquoi ils sont là.