À Sassy, une ancienne carrière où débroussailler protège la nature

À Sassy, près de Falaise, une ancienne carrière habituellement fermée au public accueillera des bénévoles le samedi 14 novembre. Le Conservatoire d’espaces naturels de Normandie leur propose de participer à l’entretien d’un site où protéger certaines plantes suppose de contenir les broussailles et les jeunes arbres.

Une carrière où vivent près de 700 espèces

L’extraction du grès armoricain s’est arrêtée en 1984. Depuis, la végétation a gagné les éboulis, les dalles rocheuses et les anciens fronts de taille. Mais la particularité des lieux tient aussi à leur sous-sol : sur 10,7 hectares, des landes acides côtoient des pelouses calcaires, offrant des conditions de vie très différentes aux plantes et aux animaux.

Près de 700 espèces ont été recensées dans la carrière, selon un inventaire présenté en 2026 par l’UNICEM, l’organisation professionnelle des industries de carrières. Parmi elles figure la scléranthe vivace, une plante qui affectionne les dalles de grès pauvres en terre et dont Sassy abrite l’une des rares stations normandes. L’argus bleu-céleste, un papillon, et le gomphocère tacheté, un criquet, fréquentent également le site.

Certaines de ces espèces dépendent toutefois de milieux ouverts qu’il faut entretenir.

Quand laisser pousser menace certaines plantes

Sur les terrains acides, les ajoncs gagnent les pelouses. Sur les terrains calcaires, les fourrés progressent. Peu à peu, ces végétations plus hautes risquent de faire disparaître les espaces ouverts dont dépendent certaines espèces.

C’est pourquoi le Conservatoire intervient pour maintenir une mosaïque de milieux, plutôt que de laisser les arbustes coloniser toute la carrière.

En 2021, des travaux de restauration avaient déjà permis de débroussailler 4 500 m² de pelouses calcaires et 1 800 m² de secteurs rocheux. Une cinquantaine d’arbres et d’arbustes avaient également été arrachés. Le but était de redonner de l’espace à la flore caractéristique de ces terrains pauvres et ensoleillés.

La carrière appartient à des propriétaires privés. Depuis 2005, des conventions permettent au Conservatoire d’en assurer l’entretien écologique et le suivi des espèces.

Le chantier du 14 novembre fait partie des « Chantiers d’automne », une opération nationale organisée par les Conservatoires d’espaces naturels. Cette saison se prête à l’entretien des milieux, lorsque la végétation entre progressivement en repos.

À Sassy, les bénévoles seront accompagnés par la gestionnaire du site et un technicien du Conservatoire. Ils pourront découvrir les différents milieux et contribuer à leur entretien. Le détail des interventions prévues pour cette journée n’a pas été publié.

Comment participer le 14 novembre ?

Le rendez-vous est fixé aux Quatre Vents, à Sassy, le samedi 14 novembre 2026, de 9 h 30 à 16 h 30.

La journée est gratuite, mais la réservation est obligatoire sur la billetterie du Conservatoire.

Il faut apporter des gants, des chaussures de marche, des vêtements adaptés au terrain et à la météo, une gourde et un pique-nique. Un sécateur peut également être utile pour ceux qui en possèdent un.

Concernant les mineurs, les annonces divergent : le Conservatoire indique une activité ouverte à tous, tandis que la plateforme J’agis pour la nature la destine aux adultes. Mieux vaut confirmer les conditions avec l’organisateur avant d’inscrire un enfant.

Dans la carrière, les bénévoles découvriront de près ces pelouses que le Conservatoire s’efforce de garder dégagées pour préserver les plantes qui y poussent.