Depuis le début de l’été, les blobs du Dôme, à Caen, dorment. Samedi 24 octobre, le centre de sciences invite le public à participer à leur réveil, lors d’un atelier gratuit de deux heures. Une expérience qui demande surtout une chose : de la patience.
Car le blob ne se réveille pas comme nous. Son nom scientifique, Physarum polycephalum, désigne un organisme constitué d’une seule cellule, mais capable de se déplacer, de chercher sa nourriture et de déployer un réseau de ramifications jaunes. Il ne possède ni cerveau ni système nerveux, et peut pourtant apprendre de certaines expériences.
Quelques gouttes d’eau, et la vie reprend
Lorsque le milieu devient sec et que la nourriture manque, le blob peut se transformer en « sclérote », une structure desséchée dans laquelle son activité ralentit considérablement. Sous cette forme, il résiste jusqu’au retour de conditions favorables.
Pour le réveiller, il suffit de le réhydrater. Mais la reprise d’activité n’est pas instantanée. Selon le CNRS, elle peut demander jusqu’à 48 heures.
En 2021, lorsque Thomas Pesquet avait réalisé une expérience similaire à bord de la Station spatiale internationale, les premiers mouvements des blobs avaient été enregistrés entre 3 h 20 et 4 h 20 après leur réhydratation.
À Caen, les participants pourront donc amorcer le réveil des blobs, sans nécessairement les voir reprendre toute leur activité pendant les deux heures de l’atelier.
Au Dôme, des blobs habitués aux expériences
L’histoire du blob à Caen remonte à février 2022. Le Dôme l’avait accueilli dans le cadre de « Derrière le blob, la recherche », un programme national de sciences participatives du CNRS piloté par la chercheuse Audrey Dussutour.
Depuis, le centre évoque des expériences alimentaires, un labyrinthe et même une chaise longue imprimée en 3D.
Ces activités permettent d’explorer les propriétés d’un organisme capable de modifier son comportement sans posséder un seul neurone. Les chercheurs ont notamment montré qu’un blob pouvait progressivement s’habituer à une substance qu’il évitait auparavant.
L’atelier du samedi 24 octobre se déroulera de 14 h à 16 h au Dôme, 3 esplanade Stéphane-Hessel à Caen. Il est gratuit, accessible à partir de 12 ans, avec inscription en ligne auprès du Dôme.