Chanel revient à Deauville, où son vestiaire moderne a pris forme

Le 27 avril 2027, Chanel présentera sa collection Croisière 2027/28 à Deauville, la deuxième de Matthieu Blazy pour la maison. Plus d’un siècle auparavant, Gabrielle Chanel y ouvrait l’une de ses premières boutiques. Mais l’intérêt de ce retour tient moins à l’adresse elle-même qu’au Deauville dans lequel elle s’était installée : une station où le sport, le bord de mer et la vie mondaine étaient en train de modifier les manières de vivre, et avec elles la façon de s’habiller.

En 1912, Deauville cultive déjà sa réputation de « reine des sports ». Une étude publiée dans Études normandes décrit une station où les loisirs de plein air sont devenus un élément central de l’attractivité : courses hippiques, polo, yachting, jeu de paume, croquet ou tir aux pigeons se mêlent aux spectacles et au casino. La même année, un journal local vante une ville « aménagée spécialement pour la satisfaction de tous les sports ». Ce sport reste alors celui d’une clientèle fortunée, française et britannique, mais il impose un nouveau décor social : on vient à Deauville autant pour bouger et regarder les autres bouger que pour paraître.

Gabrielle Chanel évolue directement dans ce milieu. Arthur « Boy » Capel, son compagnon et soutien financier, siège en 1912 au comité du club de polo de Deauville. Le club conserve le souvenir d’une Chanel cavalière, assidue aux matchs. Dans le même temps, la chronologie officielle de la maison situe l’ouverture de sa boutique deauvillaise en 1912 et la vente, dès 1913, d’une ligne de sportswear en jersey, une maille alors notamment utilisée pour les sous-vêtements masculins.

Le Victoria and Albert Museum relie les premiers vêtements Chanel aux stations balnéaires de Deauville et Biarritz : des tuniques inspirées des pulls de marins, des vestes, jupes et chemisiers souples en jersey, conçus pour une garde-robe de bord de mer moins corsetée. Le Metropolitan Museum souligne de son côté que les premiers vêtements de Deauville empruntent au vestiaire masculin et populaire et privilégient confort, simplicité et liberté de mouvement. Le jersey n’était donc pas seulement une trouvaille esthétique. Sa souplesse correspondait à une clientèle et à un mode de vie en train de changer.

Il serait excessif d’attribuer à Deauville, à elle seule, la naissance du style Chanel. Gabrielle Chanel arrive avec ses propres goûts, ses références masculines et une clientèle parisienne déjà acquise à ses chapeaux. Mais la station réunit au même moment une clientèle aisée, des loisirs qui favorisent des vêtements plus pratiques et une forte visibilité des tenues sportives et masculines. Deauville n’est donc pas simplement le lieu où Chanel vend ses premières pièces. C’est l’un des endroits où cette nouvelle idée de l’élégance pouvait être portée et vue.

Matthieu Blazy reviendra dans cette histoire après avoir présenté sa première collection Croisière pour Chanel à Biarritz, autre ville des débuts de Gabrielle Chanel. Le lieu précis du défilé de Deauville et ses conditions d’accès n’ont pas encore été annoncés.

Le 27 avril 2027, Chanel montrera ainsi une nouvelle collection dans une ville qui, en 1912, était déjà faite de chevaux, de polo, de mer, de loisirs et d’élégantes en villégiature. C’est dans ce Deauville-là que ses vêtements avaient commencé à gagner de l’espace pour bouger.