À Deauville, Opéra Royal a été adjugé 500 000 euros mercredi soir. Le yearling, présenté par le Haras d’Écouché, est devenu le deuxième cheval le plus cher de l’histoire des Ventes de Yearlings Sélectionnés d’ARQANA Trot, derrière les 740 000 euros atteints en 2024. Mais son passage dans le ring n’est que la partie visible du travail.
En Suisse Normande, Tiphaine et Alain Thébault ont préparé au Haras de l’Être 35 yearlings pour cette vente des 2, 3 et 4 septembre. Leur calendrier tient en une formule : soixante jours pour trois minutes. Le premier mois, les jeunes chevaux apprennent à se déplacer, travaillent notamment au marcheur, sortent au paddock, sont brossés et douchés. Le deuxième, ils apprennent à trotter librement et à se tenir immobiles pour être examinés. Avant Deauville, courtiers, entraîneurs et acheteurs les observent déjà sur une piste de présentation de 120 mètres.
Le jour de la vente, le cheval arrive toiletté et conduit au licol. Tout ce qui a demandé des semaines devient alors très bref : quelques tours, des regards, des mains qui se lèvent, puis le marteau.
Opéra Royal a poussé cette mécanique à son extrême. Fils de Tactical Landing et de Reethi Rah Jet, la mère de Bold Eagle, il a été acheté par Sabine Kagebrant pour l’écurie Courant. Anders Ström, son propriétaire, a indiqué à Deauville que le poulain devait partir aux États-Unis rejoindre l’entraîneur Marcus Melander. Un yearling passé par un haras normand se retrouve ainsi au croisement d’un pedigree franco-américain, d’un acheteur suédois et d’un projet sportif outre-Atlantique.
Mercredi, 102 yearlings sur 147 présentés ont trouvé preneur pour 7,202 millions d’euros, dont 23 à 100 000 euros ou davantage. Cette activité s’appuie sur un bassin d’élevage très concentré en Normandie : selon l’IFCE, 52 % des Trotteurs Français immatriculés en 2024 l’ont été dans la région.
Quelques semaines après la Vente d’Août consacrée aux pur-sang, Deauville montre ainsi une autre facette de son rôle dans l’économie du cheval. Les yearlings viennent de haras répartis dans toute la Normandie ; pendant trois jours, Deauville réunit autour d’eux éleveurs, préparateurs, entraîneurs et acheteurs venus de beaucoup plus loin.
La dernière vacation débute ce vendredi à 13 heures, avec 172 lots catalogués. Les prix ne monteront pas tous à 500 000 euros. Mais pour chacun recommencera la même scène : un yearling au licol, quelques minutes dans le ring, et derrière lui des semaines de travail que l’enchère seule ne raconte pas.