La commanderie de Courval, à Valdallière, est le site du Calvados retenu parmi les projets départementaux de la Mission Patrimoine 2026. La sélection intervient dans un lieu où la restauration des murs reste largement à faire, mais où la vie est déjà revenue : ouvertures au public, rendez-vous culturels et, cet été, huit jeunes installés au pied de la chapelle pour commencer à reconstruire un ancien four à pain.
D’un côté, les toitures sont hors d’usage, des maçonneries sont instables, des fissures traversent le bâti et les peintures anciennes de la chapelle sont fragilisées. De l’autre, le domaine recommence à recevoir du monde. Lorsque Guilleaume et Virginie Van Torhoudt, qui l’ont acheté en novembre 2021, l’ont ouvert pour la première fois lors des Journées du patrimoine de 2022, quelque 500 visiteurs sont venus. Le propriétaire racontait aussi combien les habitants du Bocage associaient cette ancienne ferme aux souvenirs familiaux, jusqu’aux photos de mariage prises autrefois sur place.
Cette familiarité s’explique par l’histoire particulière du site. Fondée vers le milieu du XIIe siècle, la commanderie fut ensuite confiée aux Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. Après la Révolution, l’exploitation agricole continua et la chapelle servit de grange jusqu’en 1991. Elle conserve pourtant des peintures murales des XVe ou XVIe siècles et est classée Monument historique depuis 1994. Courval se trouvait aussi sur le chemin Montois, route de pèlerinage vers le Mont-Saint-Michel aujourd’hui encore parcourue par des marcheurs, cavaliers et cyclistes.
Depuis fin 2023, une association accompagne la réouverture et la préservation du lieu. Elle participe notamment à Pierres en Lumières, organise une Fête de l’oiseau autour d’artistes, d’artisans et de pratiques médiévales, et porte le retour du four à pain autrefois présent dans la commanderie. L’objectif n’est pas seulement décoratif : le four doit pouvoir servir à cuire du pain, de la teurgoule ou des pizzas lors de futurs rendez-vous.
Le chantier a commencé cet été avec le Club du Vieux Manoir. Du 15 au 29 août, huit jeunes ont travaillé à Courval, en commençant par la maçonnerie de moellons. La construction complète doit s’étaler sur plusieurs étés et servir aussi à transmettre des techniques traditionnelles de restauration.
La sélection au Loto du patrimoine doit désormais contribuer aux travaux sur le bâti. La Fondation du patrimoine affiche parallèlement une collecte de dons avec un objectif de 30 000 euros, notamment pour le logis. Cette somme n’est pas la future dotation du Loto, dont le montant n’est pas encore publié. Les propriétaires, tous deux architectes spécialistes du bâti ancien, veulent à terme accueillir davantage de visites, d’événements culturels et d’ateliers pédagogiques.
À Courval, la sauvegarde n’a donc pas attendu les échafaudages. Elle se voit déjà dans une chapelle rouverte, dans les visiteurs revenus au bout du chemin et, depuis cet été, dans les premiers rangs de moellons d’un four à pain.