À 4 h 45, lundi 24 août, Winona a mis bas au CERZA, à Hermival-les-Vaux. À 30 ans, la femelle rhinocéros indien y donne naissance à son cinquième petit. Le nouveau-né, dont le sexe et le nom n’avaient pas encore été annoncés, est déjà visible avec sa mère depuis la salle d’attente du cinéma 3D, sur le circuit jaune.
Cette naissance prolonge une histoire commencée en 2010. Avec Albrecht, le précédent mâle reproducteur, Winona avait eu quatre petits : Manas en 2010, Ranga en 2013, Sundara en 2016 puis Anjali en 2021. Cette dernière vit toujours au CERZA. Manas, lui, a depuis rejoint le zoo de Wroclaw, en Pologne, et s’y est à son tour reproduit.
Le petit né cet été marque cependant un changement de génération. Son père, Thanos, est arrivé du zoo d’Amersfoort, aux Pays-Bas, le 28 janvier 2025. Le transfert avait été recommandé dans le cadre du programme européen d’élevage du rhinocéros indien afin de diversifier les lignées génétiques présentes au parc. Le nouveau-né est son premier descendant au CERZA.
Cette naissance a été préparée bien avant le 24 août. Avant l’arrivée de Thanos, les équipes du parc ont échangé pendant plusieurs mois avec ses soigneurs néerlandais sur son alimentation, ses habitudes ou encore les bruits auxquels il était habitué. Dorothée Ordonneau, vétérinaire du CERZA, s’était déplacée à Amersfoort pour rencontrer l’animal. Puis il a fallu attendre une gestation d’environ seize mois chez Winona.
Les premières naissances de rhinocéros indiens au CERZA remontent ainsi à 2010 et se poursuivent seize ans plus tard avec un nouveau mâle reproducteur. À l’échelle européenne, ces transferts entre zoos sont coordonnés pour préserver la diversité génétique de la population élevée en parc.
Le travail en parc n’est pas le seul volet de cette conservation. CERZA Conservation soutient aussi l’International Rhino Foundation pour des actions menées en Inde, notamment autour du parc national de Manas. Mais à Hermival-les-Vaux, le résultat du travail engagé depuis l’arrivée de Thanos tient pour l’instant dans une scène beaucoup plus simple : Winona, son cinquième petit à ses côtés, et les visiteurs qui peuvent déjà les observer derrière les vitres de la maison des rhinocéros.