Au Breuil-en-Auge, les petits trains pèsent jusqu’à 500 kg

Samedi 15 et dimanche 16 août, les locomotives des Petits Trains à Vapeur du Pays d’Auge reprendront les rails au Breuil-en-Auge. Elles circuleront de 14 h à 18 h sur un réseau de 400 mètres. Les machines annoncées pèsent de 60 à 500 kg.

Ce sont des modèles réduits, mais la mécanique, elle, est bien réelle. L’association fait circuler des locomotives à vapeur et thermiques ; certaines fonctionnent au charbon. Les visiteurs prennent place sur les wagons, mais avant le premier départ, il faut construire et entretenir ces machines pour qu’elles roulent.

Les bénévoles se présentent volontiers comme des « ferrovipathes ». En 2023, La Lettre du cheminot racontait que la plupart de leurs locomotives reproduisent des machines ayant réellement existé et qu’elles sont construites puis entretenues par les passionnés eux-mêmes. Une locomotive miniature de plusieurs centaines de kilos ne se sort pas simplement d’une boîte avant l’ouverture au public.

Le circuit du Breuil-en-Auge est animé depuis 2006 et fête ses vingt ans cette année. Son rythme n’a pourtant rien d’un parc permanent. En 2026, les trains ne sont ouverts au public que cinq week-ends, de mai à septembre. Celui des 15 et 16 août est l’avant-dernier de la saison, avant une dernière ouverture les 19 et 20 septembre.

Cette ouverture par intermittence donne aussi sa forme au lieu. Quelques après-midi par an, le public profite des trains ; le reste repose sur une association capable de conserver des machines en état de marche et les savoir-faire nécessaires pour les faire circuler. Le patrimoine ferroviaire n’est pas seulement montré : certaines machines doivent être alimentées au charbon, entretenues et conduites.

Ce week-end, au Breuil-en-Auge, cela tiendra dans 400 mètres de voie et quelques locomotives miniatures dont la plus lourde approche la demi-tonne.