À Deauville, des équipes de Hong Kong entrent sur les terrains de polo

Sur les terrains installés au centre de l’hippodrome de La Touques, la saison de polo a commencé plus tôt cette année. Du 6 au 9 août, Deauville accueille sa première Asia Polo Cup. Des équipes venues de Hong Kong sont bien sur place : Champs Legacy, qui participe à l’organisation, leur a souhaité bonne chance cette semaine dans une publication envoyée depuis Deauville. Les résultats détaillés des premières journées n’étaient pas encore publiés au moment de notre vérification.

Ces joueurs arrivent sur une pelouse où le polo est loin d’être une nouveauté. Le jeu est attesté à Deauville dès 1880, au milieu même du champ de courses. Le club est fondé en 1907 par Robert de Rothschild, le capitaine Joubert et le duc de Guiche. Depuis, cette implantation assez singulière demeure : les terrains de polo occupent toujours le centre de La Touques, en pleine ville.

Avec l’Asia Polo Cup, Hong Kong entre à son tour dans cette histoire locale déjà très internationale. Le tournoi est aussi l’une des premières traductions visibles de l’accord signé en mai entre la Ville de Deauville et le Hong Kong Jockey Club. Prévu pour trois ans, ce partenariat couvre le polo, mais aussi les programmes équestres, la santé des chevaux, les ventes de pur-sang et la reconversion d’anciens chevaux de course hongkongais. Le Hong Kong Jockey Club prévoit notamment de favoriser la participation de ses membres à ce nouveau tournoi deauvillais, appelé à revenir chaque mois d’août.

Les liens avec Hong Kong existaient déjà avant le tournoi. Le programme RESTART du Jockey Club travaille avec Champs Legacy pour accueillir et reconvertir en France des chevaux sortis des courses hongkongaises. La Direction générale du Trésor en comptabilisait 160 pris en charge depuis 2024, pour une seconde carrière ou une vie hors des hippodromes.

Ce premier tournoi montre surtout ce que Deauville peut réunir dans quelques kilomètres : courses, polo, élevage, ventes, cavaliers et compétences autour du cheval. Franck Le Mestre, président du Polo Club, résume volontiers cette faculté de circulation par une formule : « Le cheval est un animal diplomatique. »

Dimanche s’achèvera cette première Asia Polo Cup sur la pelouse de La Touques. Dès lundi, les mêmes terrains passeront à la Barrière Deauville Polo Cup, installée jusqu’à la fin du mois.