À Bayeux, l’été où la Tapisserie manque

Rue de Nesmond, les portes du musée sont closes et l’ancien Grand Séminaire appartient désormais aux ouvriers. Les visiteurs, eux, continuent de passer. Interrogé par Ouest-France, l’un d’eux regrette simplement de ne pas pouvoir voir la Tapisserie alors qu’il est déjà sur place. La réaction résume l’été bayeusain : la déception est réelle, mais elle ne met pas fin à la visite.

En 2024, la Tapisserie avait reçu 430 000 des 577 000 visiteurs accueillis dans les trois musées municipaux, soit près de trois entrées sur quatre. Deux tiers de son public venaient de l’étranger. En 2025, 365 000 personnes l’avaient encore vue avant la fermeture du musée, effective depuis le 1er septembre. Bayeux traverse donc son premier mois d’août entier sans l’œuvre qui donnait à beaucoup de séjours leur point de départ.

Au début d’août, les touristes restent visibles dans le centre. Avant l’ouverture de la saison, à l’hôtel Villa Lara, Philippe Cadet indiquait que les réservations demeuraient presque au niveau habituel. La clientèle de l’établissement, principalement nord-américaine, venait aussi pour les plages du Débarquement, et des saisonniers devaient être recrutés. Les chiffres de l’été diront comment évoluent les nuitées et l’activité des commerces.

Dans les musées, l’adaptation passe aussi par des outils déjà disponibles. Trois cents audioguides du musée de la Tapisserie ont été réemployés au Musée d’Art et d’Histoire Baron Gérard. Les équipes ont rédigé un nouveau commentaire en français et en anglais pour ses collections. Depuis mai, l’exposition De lin et de laine occupe également le MAHB et le Musée Mémorial de la Bataille de Normandie. Elle raconte les déplacements, les menaces et les méthodes de conservation de l’œuvre absente. La Tapisserie ne se voit plus, mais son histoire matérielle demeure au cœur de la visite.

Trois soirs par semaine jusqu’au 29 août, la façade sud de la cathédrale accueille Contemplations. Le spectacle gratuit projette jusqu’à minuit les paysages végétaux et animaliers du peintre Alain Thomas. Il avait attiré plus de 50 000 personnes en 2025. Bayeux ne remplace pas sa Tapisserie par un équivalent impossible. Elle invite les visiteurs à lever les yeux ailleurs.

Le nouveau musée, agrandi à 8 000 m², doit rouvrir le 14 octobre 2027 après un chantier de 40 millions d’euros. D’ici là, Bayeux doit faire découvrir le reste tout en assumant l’absence de son emblème. En ce mois d’août, cette histoire se joue à quelques centaines de mètres des échafaudages, dans les salles du MAHB, aux réceptions des hôtels et sous les lumières de la cathédrale.