Le Petit Nice passe aux Saadé, Gérald Passédat quitte les fourneaux

Le Petit Nice gardera son nom, mais Gérald Passédat ne sera plus aux fourneaux. Le chef marseillais a annoncé, jeudi 12 novembre, avoir entièrement cédé l’hôtel-restaurant de Malmousque à Rodolphe Saadé, président de CMA CGM. Il met ainsi fin à quarante ans aux fourneaux et à trois générations de direction familiale. Le dernier service est fixé au 30 janvier 2027, avant une fermeture pour travaux estimée à 12 à 18 mois, peut-être davantage.

Sur les rochers de l’anse de Maldormé, l’histoire du Petit Nice commence en 1917. Cette année-là, Germain Passédat achète la Villa Corinthe pour en faire un restaurant. Son fils Jean-Paul développe l’établissement, puis son petit-fils Gérald en fait, en 2008, le premier restaurant marseillais à décrocher trois étoiles Michelin.

Passédat travaille avec des pêcheurs artisanaux des Auffes, des Goudes et du Vieux-Port. Son « Loup Lucie Passédat » reprend une recette de sa grand-mère ; sa « Bouille Abaisse », servie en plusieurs temps, réinvente la spécialité marseillaise.

La famille Saadé était déjà actionnaire minoritaire du Petit Nice. Jacques Saadé, fondateur de CMA CGM, avait ses habitudes chez Jean-Paul Passédat. Gérald explique que son fils ne souhaitait pas reprendre l’établissement.

Lui-même ne part pas à la retraite. Il accompagnera les nouveaux propriétaires comme conseiller spécial pendant au moins deux ans et entend aussi travailler comme consultant indépendant. Mais il quitte les cuisines qui ont fait sa réputation.

Quant à la suite, Passédat a déclaré à l’AFP que retrouver les trois étoiles « ne sera pas le but ». Les nouveaux propriétaires n’ont encore annoncé ni futur chef ni nouvelle formule gastronomique. Aucune date de réouverture n’est fixée.

Les travaux commenceront en février 2027. Au 17, rue des Braves, le 30 janvier marquera le dernier service du Petit Nice sous la direction de Gérald Passédat.