France-Roumanie à Aix : un joueur du PAUC chez les Bleus, Sorhaindo sur l’autre banc

L’équipe de France masculine de handball reçoit la Roumanie ce jeudi 5 novembre à 20 h, à l’Arena du Pays d’Aix, pour ouvrir les qualifications à l’Euro 2028. Dans le groupe français figure Eliott Desblancs, 22 ans, demi-centre du PAUC. Sur le banc adverse, une ancienne figure des Bleus : Cédric Sorhaindo, désormais entraîneur adjoint de la Roumanie.

Pour Desblancs, l’occasion serait particulière : il pourrait retrouver sous le maillot bleu la salle où il joue chaque semaine. Passé par le centre de formation aixois, il a signé son premier contrat professionnel en 2024 avant d’être élu meilleur espoir du championnat de France en 2025, au terme d’une saison 2024-2025 à 82 buts et 106 passes décisives.

Il aime aussi tenter des gestes inattendus. Tirs dans le dos, chabalas, roucoulettes : dans un entretien accordé à la Ligue nationale de handball en juillet 2025, il expliquait que ces gestes lui venaient spontanément, parfois au risque de déplaire à ses entraîneurs. Il reconnaissait même en réussir davantage en match qu’à l’entraînement.

Sa première sélection chez les Bleus, en mars 2026 contre l’Espagne, était arrivée à la dernière minute, après le forfait d’Aymeric Minne. Il avait alors joué une quinzaine de minutes, découvrant un collectif où les exigences tactiques différaient sensiblement de celles de son club. Huit mois plus tard, Talant Dujshebaev l’a retenu dès la composition initiale du groupe pour les qualifications européennes.

Reste une incertitude importante pour le public aixois : 18 joueurs sont sélectionnables, mais seuls 16 figureront sur la feuille de match. La présence de Desblancs sur le terrain n’est donc pas encore acquise.

Sorhaindo retrouve ses anciens coéquipiers

L’autre histoire de la soirée se joue sur le banc roumain. Cédric Sorhaindo, ancien pivot des Bleus, champion olympique et quadruple champion du monde, a rejoint fin octobre le staff du nouveau sélectionneur Sandu Iacob.

À 42 ans, manager du CS Dinamo Bucarest, il découvre un nouveau rôle international, cette fois face au pays dont il a longtemps porté le maillot. Il retrouvera notamment Guillaume Joli, entraîneur adjoint français. Les deux hommes ont partagé les sélections de jeunes, puis plusieurs titres avec les Bleus. Jeudi, ils conseilleront des équipes opposées.

Les Bleus reviennent à Aix pour la troisième fois

L’Arena du Pays d’Aix a déjà accueilli deux rencontres qualificatives de l’équipe de France : une victoire contre la Lituanie en octobre 2018 (42-27), puis un succès face à la Pologne en mars 2023, qui avait assuré aux Bleus leur place à l’Euro 2024.

Le match sera diffusé sur beIN SPORTS et HandballTV. Les portes ouvriront à 18 h 30, le parking dès 18 h. Des billets sont proposés à partir de 25 euros pour les adultes, hors frais et selon les places disponibles, sur la billetterie officielle de France-Roumanie.

Cette troisième venue rapproche à nouveau le handball international du public du PAUC. Dans les tribunes, certains spectateurs connaissent déjà Desblancs et son numéro 10. Cette fois, ils pourraient le voir évoluer aux côtés de Ludovic Fabregas, Dika Mem ou Nedim Remili.