Sainte-Victoire : le sentier vers la Croix de Provence fermé en semaine, des pierres acheminées par hélicoptère

Sur la Sainte-Victoire, les pas des randonneurs ont fini par polir la roche. Entre le Prieuré et la Croix de Provence, le calcaire est devenu si glissant que la Métropole Aix-Marseille-Provence a entrepris de restaurer le sentier. Depuis le 1er octobre, cette portion du GR9 est fermée en semaine. Pour acheminer les pierres nécessaires au chantier, un hélicoptère est prévu.

Le passage accueille plus de 200 000 visiteurs par an, selon la Métropole. Sur cette crête escarpée, les surfaces usées doivent être reprises et les murets consolidés.

Réparer la roche, retenir les marcheurs

Le chantier doit améliorer l’adhérence des passages glissants et consolider les murets de pierres construits dans les années 2000. Leur réparation nécessite des matériaux que la Métropole prévoit de transporter par hélicoptère jusqu’aux crêtes.

Ce travail prolonge la restauration du sentier Imoucha, achevée en décembre 2025. Sur cet itinéraire de cinq kilomètres qui monte depuis le barrage de Bimont, le problème dépassait la simple usure de la roche : en empruntant des passages parallèles au sentier, les marcheurs élargissaient progressivement les zones piétinées.

La Métropole y a notamment fait construire 120 murets en pierres sèches pour ramener les randonneurs sur le tracé officiel et laisser la végétation reprendre ses droits.

Cette précédente restauration a coûté 533 056 euros hors taxes. Le montant du chantier actuel, entre le Prieuré et la Croix de Provence, n’a pas été publié.

Pourquoi fermer en automne ?

La Sainte-Victoire est un site classé, également intégré au réseau européen Natura 2000. Le printemps et l’été sont particulièrement sensibles pour les espèces qui s’y reproduisent. Le Grand Site privilégie donc l’automne et l’hiver pour les chantiers susceptibles de les déranger.

L’accès au sommet n’est toutefois pas interrompu tout l’automne. Le tronçon Prieuré–Croix de Provence rouvre chaque week-end, du vendredi soir au dimanche soir. Les autres itinéraires du massif ne sont pas concernés par cette fermeture, même si certains restent interdits pour d’autres raisons, notamment les chutes de pierres. La rubrique « Info sentiers » du Grand Site permet de vérifier les restrictions avant de partir.

Pour la date de réouverture, les annonces officielles divergent : le Grand Site indiquait encore le 27 novembre dans une publication du 8 octobre, tandis que la mairie d’Aix-en-Provence avait annoncé le 31 décembre dans une communication antérieure. Le calendrier peut aussi évoluer avec la météo.

Depuis le barrage de Bimont, le sentier Imoucha permet encore de rejoindre le Prieuré, sous réserve des autres restrictions en vigueur. Mais en semaine, il faut s’y arrêter : les derniers pas jusqu’à la Croix de Provence attendront le week-end.