À Arles, une longue-vue pour voir le chant des oiseaux

Dimanche 18 octobre, dans les jardins de La Verrerie à Arles, un artiste et un menuisier vont fabriquer avec des habitants une étrange longue-vue. Son nom : l’ornithoscope. Sa particularité : représenter les chants des oiseaux sous forme de couleurs, de vibrations et de traces lumineuses.

L’instrument, imaginé par Sébastien Thon, utilise la réalité augmentée pour superposer ces formes au paysage. Sa fabrication doit associer des habitants au fil de plusieurs ateliers, avec des créneaux de découverte prévus pendant le festival. C’est l’une des propositions d’Octobre numérique – Faire Monde, qui anime Arles jusqu’au 8 novembre.

Un ordinateur dans le jardin, plutôt que le jardin dans l’ordinateur

À Trinquetaille, La Verrerie n’est pas une galerie d’art ordinaire. Installé depuis 2019 sur une ancienne friche, ce tiers-lieu accueille des potagers, des chantiers collectifs, des ateliers de bricolage et des expériences numériques. On y apprend aussi bien à observer les sols qu’à programmer une petite voiture robot.

Pour construire l’ornithoscope, Sébastien Thon, artiste et enseignant-chercheur en informatique à Aix-Marseille Université, travaillera avec Georges, un menuisier habitué aux matériaux de réemploi, et de petits groupes de participants.

L’artiste connaît déjà les lieux. En 2023, il y avait créé AR-Piste, un jeu de piste en réalité augmentée inspiré d’une fresque représentant une harpiste, découverte dans les vestiges d’une maison romaine sous La Verrerie. Le téléphone servait alors à retrouver virtuellement des fragments de ce passé enfoui.

En 2024, avec ECHO-LOGIC, il avait installé près du potager des nichoirs électroniques qui communiquaient par gazouillis artificiels. Les visiteurs pouvaient décoder ces sons sur leur téléphone.

Cette fois, il s’agit de regarder ce qui vit dans le jardin. La technologie ajoute quelque chose au paysage sans chercher à le remplacer.

D’un festival de nouvelles technologies à un festival qui les questionne

Lorsque Octobre numérique naît en 2010, la manifestation réunit notamment des créateurs de jeux vidéo, des spécialistes de l’animation 3D et des défenseurs des logiciels libres. Le programme associe alors expérimentation artistique et ambitions économiques autour du numérique.

Seize ans plus tard, le festival, organisé depuis 2021 par l’association Faire Monde, met notamment à l’honneur des œuvres qui explorent les limites des machines, leurs imperfections et leurs relations avec le vivant.

À la chapelle des Trinitaires, l’exposition Anima Ludens rassemble des créations venues du Japon autour d’une idée surprenante : le jeu n’appartient pas seulement aux humains. Les artistes s’intéressent aussi aux façons dont les animaux et les machines peuvent jouer, inventer ou détourner des règles.

À la Librairie du Palais, Mathilde Reynaud revisite avec Le langage des phalènes un incident célèbre de l’histoire informatique : en 1947, un papillon de nuit avait provoqué une panne dans un calculateur Mark II. L’artiste en fait le point de départ d’un jeu expérimental où le visiteur chemine dans des souvenirs et des paysages virtuels, sans objectif de victoire.

Ces propositions prolongent une culture de l’image déjà profondément installée à Arles, de la photographie à l’animation. Mais elles invitent aussi à s’intéresser à ce que les machines nous permettent de remarquer, plutôt qu’aux seules images qu’elles fabriquent.

Comment découvrir l’ornithoscope ?

Le premier atelier de fabrication est annoncé dimanche 18 octobre, de 14 h à 17 h, dans les jardins de La Verrerie, au 4, place Léopold-Moulias, à Trinquetaille. Il accueille jusqu’à six participants à partir de 12 ans, avec accompagnement pour les mineurs.

D’autres ateliers sont annoncés les 21 et 28 octobre, puis les 4 et 8 novembre. La participation est gratuite pour les adhérents, avec une adhésion annuelle à prix libre dès 1 €. Les places étant limitées, mieux vaut demander une place à La Verrerie avant de se déplacer.

La Verrerie annonce également un accès libre à l’instrument les mercredis 21 et 28 octobre et 4 novembre, de 10 h 30 à 17 h, ainsi que le dimanche 8 novembre, de 14 h à 17 h. Ces créneaux dépendent de la météo et de l’avancement de la fabrication.

Dans les jardins de Trinquetaille, les oiseaux fourniront la bande-son. La machine tentera d’en montrer les couleurs.