Aux Chutes-Lavie, le Tore prépare son retour au public

Aux Chutes-Lavie, le Pavillon de partage des eaux ouvre ses grilles les 19 et 20 septembre pour les Journées européennes du patrimoine. Le rendez-vous est exceptionnel, mais le bâtiment n’est plus seulement un monument fermé que l’on ouvre ponctuellement au public : la Ville a retenu le projet d’Objectif Tore pour lui redonner progressivement un usage public.

L’association, créée en mai 2025 par des citoyens et acteurs marseillais, cherche notamment à financer les premiers équipements nécessaires à l’accueil du public : mobilier, sanitaires, éclairage temporaire, ainsi que des diagnostics en vue de la réhabilitation. Elle veut ensuite faire du Tore un lieu de rencontres, d’ateliers, d’expositions et de médiation autour de l’eau. Ce week-end, la Métropole y installe notamment un « bar à eau » avec Objectif Tore.

Le choix du thème vient directement de la fonction du bâtiment. Construit entre 1899 et 1906 sous la direction de l’ingénieur Baptistin Duce, le Tore appartenait au grand système hydraulique marseillais développé avec le Canal de Marseille et le Palais Longchamp. Dans une ville qui gagnait de nouveaux quartiers au nord, la distribution gravitaire ne suffisait plus partout. Un système de siphon permettait ici de remonter le niveau de l’eau et d’obtenir davantage de pression avant sa redistribution dans le réseau.

Cette fonction est encore inscrite dans l’architecture. À côté de trois étages autrefois occupés par des bureaux se trouve le volume technique, avec sa colonne montante et son cône de distribution. Le pavillon a été inscrit au titre des monuments historiques en 1998. Son système de répartition à l’air libre avait déjà été remplacé après la Seconde Guerre mondiale, puis l’ensemble du site a été désaffecté en 2002. Plusieurs projets de musée avaient auparavant été envisagés sans aboutir.

Objectif Tore arrive donc après plusieurs décennies de recherche d’un nouvel usage. Le projet prévoit une occupation et des aménagements par étapes plutôt que d’attendre une restauration entièrement achevée. La collecte lancée par l’association finance à la fois les premières études et les petits équipements nécessaires aux événements. La Ville présente elle aussi la réhabilitation comme progressive. Aucun calendrier complet d’ouverture permanente n’est encore publié.

Sous la verrière et autour de l’ancienne mécanique de distribution, Marseille ne découvre pas seulement un vestige de son réseau d’eau. Un bâtiment conçu il y a plus d’un siècle pour envoyer cette eau vers la ville accueille ce week-end ceux qui viennent en raconter l’histoire et les usages.